Des rives plus lumineuses ont été lancées avec beaucoup de battage médiatique. Le MMORPG gratuit a été le grand retour d’Andrew Gower sur la scène, des années après avoir quitté Jagex et Runescape derrière. Ce pedigree seul était suffisant pour faire parler les gens. Un jeu confortable et des professions avec un combat léger, des visuels colorés et la promesse de capturer une partie de cette magie Runescape ressemblait à un rêve. Les gens adorent Runescape – en particulier la vieille école runescape – donc plus, sous une forme légèrement modernisée, semblait être une idée bienvenue.
Early Access a été mis en ligne le 6 novembre 2024 et la curiosité a été immédiate. Au cours de ce premier week-end, SteamCarts a enregistré un pic de tous les temps d’un peu plus de 17 000 joueurs simultanés, tandis que SteamDB l’a légèrement plus élevé à environ 20 000. Pour un petit MMO indépendant, ce sont des nombres impressionnants. Le premier mois complet a atteint en moyenne un peu moins de 8 000 concurrents. Ce n’est pas mal du tout pour un nouveau jeu construit par un petit studio. Les jours d’ouverture ont suggéré que des rives plus lumineuses pourraient se tailler une niche de taille décente et se développer lentement à partir de là.
Mais ensuite est venu le crash. En décembre 2024, la moyenne avait déjà chuté à environ 2 200 joueurs. En janvier 2025, il a glissé davantage à à peine supérieur à 1 000. Chaque mois après, cela a vu la base de joueurs écolier de plus en plus. Avance rapide moins d’un an plus tard, et le jeu est en moyenne d’environ 250 joueurs simultanés, avec un pic de 30 jours d’environ 400. C’est un effondrement stupéfiant – une baisse de 97% de la moyenne du premier mois à aujourd’hui. Ce qui ressemblait à un début prometteur s’est transformé en un saignement lent qui ne s’est jamais stabilisé.
Les critiques racontent une histoire similaire. Dans l’ensemble, des rives plus lumineuses se situent à une note positive de 69% «mixte» sur plus de 8 000 avis. Mais regardez les critiques récentes, et ce nombre diminue à «mixte» de 55%. Le point à retenir est que les joueurs ne détestent pas carrément des rives plus lumineuses. Ils le vérifient, le trouvent assez jouable, mais rebondissent ensuite. Il n’y a pas de pouvoir de séjour. En termes MMO, c’est bien pire que d’être simplement mauvais, car cela signifie que le jeu a du mal à donner aux gens une raison de se reconnecter demain.
Alors pourquoi a-t-il échoué à retenir l’attention? Runescape à l’ancienne offre le contraste parfait. En 2025, les OSR ont établi un nouveau record de tous les temps de plus de 240 000 joueurs simultanés. C’est vingt ans après la sortie du Runescape original, et pourtant le jeu plus ancien est en quelque sorte prospère tandis que son successeur spirituel a du mal à rester au-dessus de l’eau. La raison est simple: la vieille école runescape sait exactement ce que c’est. C’est grinddy, c’est nostalgique et il se penche sur ces qualités sans excuses. Les gens se connectent à savoir exactement à quoi s’attendre.
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Des rives plus lumineuses, en revanche, ne se sentaient pas sûres de lui-même. Les joueurs Hardcore MMO l’ont trouvé beaucoup trop peu profond, avec un combat qui comptait à peine et des professions qui manquaient de profondeur significative. Les joueurs occasionnels, qui auraient pu apprécier un MMO à faible stress, ont rencontré des choix d’interface utilisateur et des boucles de progression maladroites qui semblaient déroutantes ou incompatibles. Au lieu de trouver un équilibre, des rives plus lumineuses semblaient plaire à aucune des deux parties. Le résultat a été un jeu qui avait l’air bien, a bien joué, mais qui n’a jamais donné à personne qui démange addictive qui fait un bâton de MMO.
Ce n’est pas comme si les développeurs ont ignoré les commentaires. Fen Research a poussé les patchs qui amélioraient la qualité de vie, les insectes écrasés et même les systèmes de base retravaillés. Un exemple notable a été lorsqu’ils ont remplacé la profession de cueilleurs entièrement par le botaniste, montrant qu’ils étaient prêts à réviser les gros morceaux du jeu pour le rendre plus fort. Ce niveau de réactivité est admirable, mais il a également souligné à quel point la fondation était inachevée. Au lieu de construire de nouveaux contenus au-dessus des systèmes solides, l’équipe brillait toujours avec les bases. Ce n’est pas ainsi que vous gagnez des joueurs haletants ou convainquez les nouveaux arrivants de pénétrer.
Au milieu de 2025, le battage médiatique avait disparu. Les articles ont cessé de couvrir des rives plus lumineuses, des ruisseaux et des vidéos se sont séchés, et les bavardages communautaires ont ralenti à un filet. Les quelques joueurs qui sont restés sont loyaux, mais ils ne généraient pas le genre de buzz dont un MMO vivant a besoin pour prospérer. Il n’est pas mort – les serveurs sont toujours en cours, les correctifs se déroulent toujours – mais Brighter Shores est entré en mode de maintenance. Quelques centaines de personnes jouent toujours, mais il est difficile d’appeler cela un monde en ligne sain ou en pleine croissance.
L’histoire est une chute raide et décisive: de plus de 17 000 joueurs simultanés le premier jour à quelques centaines de moins d’un an plus tard. Ce genre de déclin n’est pas seulement décevant; c’est définitif. Le jeu a été lancé avec promesse mais sans une identité claire, et l’absence d’une boucle de jeu convaincante signifiait les chiffres.
Si Brighter Shores veut se racheter, il aurait besoin de plus que des patchs incrémentiels. Il faudrait réaliser une réinvention de style Final Fantasy XIV, une refonte complète de «Realm Reborn» qui donne au jeu une nouvelle identité et une raison pour que les gens reviennent. À l’heure actuelle, il n’a pas besoin de vernis sur les systèmes existants – il a besoin d’un nouveau crochet audacieux, ce qui oblige les joueurs à se connecter à nouveau demain. Jusqu’à ce que cela se produise, Brighter Shores restera ce qu’il est aujourd’hui: un projet qui a commencé avec le battage médiatique, pour se retrouver sur le soutien à la vie avant son premier anniversaire.
