Le 7 avril 1964, International Business Machines a présenté un nouvel ordinateur baptisé System/360, mais appelé « mainframe » en référence à la grande armoire qui abritait les circuits imprimés. Le modèle bas de gamme, le modèle 30, était livré avec 8 Ko à 64 Ko de mémoire, tandis que les modèles haut de gamme pouvaient avoir jusqu’à 8 Mo de mémoire principale.
De là est née une plateforme technologique qui a survécu à six décennies et à de nombreuses prédictions concernant sa disparition. En 2024, alors qu’il aura 60 ans, le mainframe connaît encore une utilisation importante. Selon IBM :
- Les mainframes sont utilisés par 71 % des entreprises Fortune 500.
- Les mainframes gèrent 90 % de toutes les transactions par carte de crédit.
- Les mainframes sont utilisés dans 44 des 50 plus grandes banques.
- Les mainframes gèrent 68 % des charges de travail informatiques de production mondiales, mais ils ne représentent pourtant que 6 % des coûts informatiques.
Forrester Research, dans son rapport State Of Mainframes, Global, 2024, a déclaré : « Contrairement à l’affirmation selon laquelle les mainframes disparaissent lentement, 54 % des personnes interrogées dont les entreprises utilisent actuellement un mainframe s’attendent à augmenter leur utilisation du mainframe au cours des deux prochaines années, avec 27 % déclarant aucun changement, alors que seulement 15 % s’attendent à une diminution de l’utilisation.
