La première fois que j’ai regardé le Seigneur des Anneaux, je ne voulais rien de plus que d’être un elfe magnifique, élancé et naturellement cool qui était, comme le souhaitaient presque toutes les filles de huit ans, marié à Legolas d’Orlando Bloom. À la fin de mon adolescence, je me suis contenté de rester humain tant que j’avais la chance de m’évanouir devant Aragon. Mais maintenant, à l’âge sage de presque 31 ans, je connais la vérité : le plus grand être que l’on puisse espérer être sur la Terre du Milieu est un hobbit. Heureusement, Tales of the Shire vous permet de faire exactement cela.
Tales of Shire de Wētā Workshop est un jeu de simulation de vie convivial qui tourne autour des créatures les plus douillettes de Tolkien, les hobbits. Compte tenu de la forte demande pour des titres sains et de l’amour durable pour la série Le Seigneur des Anneaux, j’ai toujours pensé que c’était simplement une question de temps avant qu’un jeu célébrant ces créatures joviales et infiniment affamées ne soit développé. Après tout, que font les Hobbits à part s’occuper de leurs terres, boire, danser, s’amuser et, occasionnellement, se lancer dans une quête épique pour sauver le monde ? J’ai récemment eu la chance de faire presque toutes ces choses en jouant à une version préliminaire de deux heures de Tales of the Shire, mais malheureusement, je n’ai pas quitté l’expérience aussi content qu’un Gamgee bien au chaud dans son trou de hobbit. Bien que Tales of the Shire soit charmant et possède de bons fondamentaux, Wētā Workshop devra se lancer dans un voyage rempli de plusieurs améliorations de la qualité de vie et de quelques refontes majeures s’il veut faire de ce jeu quelque chose de spécial.
L’aperçu suit votre personnage créé quittant sa ville natale de Bree pour commencer sa propre vie dans l’un des villages les plus pittoresques de la Comté, Bywater. Une fois sur place, cependant, votre première série de quêtes consiste à prouver que Bywater est un village, comme le laisse entendre un grincheux local, le village est plus “Backwater” que Bywater.
Ce scénario sert en quelque sorte de didacticiel pour le jeu, car il vous présente certains de vos voisins et les fonctionnalités principales du jeu : la pêche, la cuisine, le jardinage, la recherche de nourriture et l’entretien de relations. Beaucoup de ces fonctionnalités ont vraiment fonctionné pour moi. Le mécanisme de pêche du jeu, bien qu’il ne soit pas nouveau, est un mini-jeu amusant et basé sur la tension qui évite d’être ennuyeux ou épuisant. Même si je n’aime pas particulièrement la cuisine ou l’artisanat dans le jeu (je fais généralement ces choses par nécessité), j’ai en fait eu envie de passer beaucoup de temps dans ma cuisine. Plutôt que d’appuyer simplement sur quelques boutons pour préparer un repas, vous êtes encouragé à hacher et cuire vos ingrédients pour créer un plat plus texturé.
Cela est lié au jardinage et à la recherche de nourriture, car des ingrédients, des épices et des herbes de haute qualité contribuent à rehausser la saveur globale du repas. J’adorais me promener sans réfléchir dans les bois, ramasser du houblon, des champignons-visse et des groseilles. Un autre système que j’ai vraiment apprécié dans Tales of the Shire est celui des cultures d’accompagnement, qui donne des bonus à certaines cultures si elles sont cultivées à côté d’une culture avec laquelle elles s’entendent bien. À l’inverse, certaines cultures doivent être conservées dans des plates-bandes différentes, de peur que leur qualité ne diminue. Après avoir récolté, collecté et pêché les ingrédients, il était facile de tous les jeter dans mon immense garde-manger que vous pouvez facilement extraire pendant la cuisson. En bref, les éléments les plus « libres » de Tales of the Shire fonctionnent ensemble à merveille.
Cependant, l’aspect « entretenir des relations » est une autre histoire. Bien que l’une des façons d’améliorer vos relations – inviter vos voisins à un dîner qui satisfera leurs envies – soit amusante, c’est malheureusement à peu près l’étendue de ce que j’ai apprécié. Même si j’ai aimé l’écriture du jeu dans son ensemble, de nombreux villageois de la ville se sont sentis pareils pour moi, chacun offrant les mêmes plaisanteries effrontées et, plus grinçant, les mêmes quêtes de récupération frustrantes. Une grande partie de mon temps dans le village a été consacrée à des allers-retours entre quelques hobbits sélectionnés, avec une quête particulièrement flagrante me voyant faire des allers-retours entre les deux mêmes hobbits plus de quatre fois.
Et bien que l’environnement général soit charmant et évocateur de The Shire que nous connaissons et aimons – pittoresque, réconfortant et verdoyant – je me suis retrouvé continuellement agacé par les bizarreries du jeu. Bywater est rempli de hobbits, un effort évident pour donner l’impression que la ville est habitée, ce que je comprends parfaitement. Mais c’est vite devenu frustrant quand j’essayais de me promener et de rencontrer mes voisins et à peu près chaque Le hobbit que j’ai rencontré était un PNJ avec lequel je ne pouvais pas interagir. Malgré le fait qu’il soit rempli de monde, il commençait à se sentir un peu rare.
Au lieu d’une mini-carte traditionnelle, d’une boussole ou d’une autre forme de « fil d’Ariane » à suivre, Tales of the Shire choisit d’immerger les joueurs en leur faisant suivre des oiseaux bleus qui se percheront de temps en temps au sommet de poteaux de clôture et de panneaux. Bien que mignon en théorie, cela devenait souvent un peu frustrant lorsque j’allais plus vite que les oiseaux n’apparaissent, ou lorsque je traversais une zone plus dense – comme la place de la ville ou les bois – et que je perdais simplement leur trace. . Considérant que Bywater est si profondément ancré dans la nature et rempli de petits ponts, de routes sinueuses et seulement quelques poignées de PNJ avec lesquels vous pouvez interagir, dispersés sur la carte, ne pas pouvoir compter pleinement sur les oiseaux était frustrant. Bien que le jeu ne veuille clairement pas que vous consultiez constamment votre carte et que vous perdiez ce sentiment d’aventure fantaisiste, j’avais l’impression de devoir le faire. Et ce ne sont là que quelques-uns de mes reproches.
Entre les quêtes de récupération, mes frustrations croissantes face à certaines fonctionnalités et le manque de personnages convaincants ou de points d’intrigue, je me suis finalement retrouvé peu intéressé à quitter mon petit trou de hobbit. Cependant, contrairement à un jeu comme Stardew Valley dans lequel être assez solitaire et se concentrer sur la création de votre propre petit coin de paradis est viable, Tales of the Shire semble dépendre de votre interaction avec vos voisins. En partie parce que vous auriez du mal à passer votre journée entière à faire toutes les choses vraiment amusantes, même si vous décidez de passer beaucoup de temps à relooker votre maison de manière amusante.
Cela vous relègue alors à faire des quêtes pas particulièrement peu engageantes pour des voisins qui ne le sont pas spécialement. Il convient également de souligner que, du moins dans l’aperçu, il n’y avait pas de calendrier rempli d’anniversaires, de festivals ou de tout autre événement. Cela m’a fait réfléchir, car sans quelque chose pour briser les aspects banals du jeu, je ne suis pas sûr que je serais obligé de continuer à jouer. En fin de compte, c’est le plus gros problème de Tales of the Shire en ce moment : même un sim de vie malade comme moi (ne me demandez pas combien d’heures j’ai consacré à Moonstone Island et Fields of Mistria cette année) ne se sent pas attiré. par ce jeu. Bien qu’il ait quelques fonctionnalités intéressantes, une belle musique, un style artistique qui, bien qu’un peu maladroit, semble approprié et ajoute beaucoup de charme, et une IP incroyable derrière, l’ensemble du package proposé ne fonctionne pas vraiment. Heureusement, le jeu a été retardé de 2024 et sortira au début de 2025, ce qui, espérons-le, donnera à l’équipe un peu de temps pour peaufiner le jeu en quelque chose que Gollum convoiterait.
