Maintenant que vous êtes habitué à voir des collègues, des membres de votre famille et des inconnus dans les cafés, les bureaux et les avions utiliser le connecteur USB-C oblong, il est temps de voir ce que cette norme prometteuse peut faire aujourd’hui et demain. À l’approche de son 10e anniversaire, la prise USB-C fait désormais partie intégrante de presque tous les nouveaux ordinateurs portables, téléphones et tablettes fabriqués. Même les MacBook, iPad, iPhone et Chromebooks disposent désormais de ports USB-C, du moins à la hauteur de la première partie de son nom complet : Universal Serial Bus.
En d’autres termes, les anciennes fiches USB Type-A rectangulaires auxquelles nous sommes si habitués suivent lentement le chemin du dinosaure. Cette évolution se produit plus rapidement dans certains domaines que dans d’autres. Par exemple, le dernier ordinateur de bureau Mac Pro ne dispose pas de moins de huit ports USB-C pour tout, de l’envoi de vidéo vers un écran au chargement d’un téléphone.
Qu’est-ce que l’USB-C ?
Sans aucun doute, l’USB Type-C, communément appelé USB-C, est en train de devenir le connecteur standard pour déplacer des données et de l’énergie vers et depuis une grande variété d’appareils informatiques. Sa conception symétrique signifie qu’il peut être inséré dans n’importe quel sens (vers le haut ou vers le bas), éliminant ainsi bon nombre des frustrations des ports USB précédents.
Cela seul en fait un succès pour moi. Plus besoin de tâtonner avec des fiches qui semblent toujours à l’envers.
Puisqu’il s’agit d’une spécification de connecteur et non d’un protocole de transfert de données, l’USB-C est une constante à mesure que la technologie sous-jacente au déplacement des données et à l’alimentation des appareils évolue. Il est étroitement lié à plusieurs nouvelles technologies puissantes, notamment Thunderbolt et Power Delivery, qui ont le potentiel de changer notre façon de penser notre équipement et notre façon de travailler au bureau, sur la route et à la maison.
C’est quand on commence à parler de protocoles que les choses se gâtent. Les cinq principaux protocoles USB utilisés aujourd’hui prêtent à confusion, c’est le moins qu’on puisse dire, créant une soupe alphabétique de normes qui pourrait dérouter les plus techniques d’entre nous.
Voici un aperçu des spécifications USB, où il est préférable de se concentrer sur les niveaux de flux de données :
- Aujourd’hui, la spécification USB la plus populaire est la USB 3.2 génération 1 protocole qui permet un débit maximum de 5 Gbit/s sur une seule voie de données et peut utiliser une prise rectangulaire de type A à l’ancienne ou le connecteur USB-C oblong.
- L’étape suivante propose deux alternatives : l’utilisation de voies de données à double vitesse qui respectent la limite de vitesse de 5 Gbit/s (USB 3.2 génération 1×2) ainsi qu’une variante à voie unique qui fonctionne à deux fois la vitesse (USB 3.2 génération 2×1). Généralement compatibles entre eux, le résultat est un débit maximal de 10 Gbit/s.
- Le USB 3.2 génération 2×2Le protocole utilise deux voies de trafic de données à double vitesse pour atteindre 20 Gbit/s.
- USB4 (pas d’espace entre « USB » et « 4 ») est le protocole le plus récent et intègre la spécification Thunderbolt 4. Au sein de l’USB4, il existe plusieurs variantes qui fournissent un débit de pointe de 5, 10, 20 et 40 Gbit/s.
Qu’est-ce qu’il y a dans un nom? Spécifications et vitesses USB
La dernière étape envisagée est USB4 v2, qui élève les vitesses de transfert de données vers de nouveaux sommets en utilisant la technologie de modulation d’amplitude d’impulsion PAM-3. Dérivé d’un réseau filaire Ethernet 10 Gbit/s, le PAM-3 atteint 80 Gbit/s en mode symétrique et atteint la vitesse maximale de 120 Gbit/s en mode asymétrique. Malheureusement, ces améliorations de vitesse ne seront plus disponibles dans le futur.
Prochaine étape : Thunderbolt 5
En utilisant l’USB4 v2 comme point de départ, la prochaine étape du développement de l’USB-C intégrera Thunderbolt 5, lancé par Intel l’automne dernier. Dans des circonstances normales, il peut déplacer un maximum de 80 Gbit/s, soit le double du débit du Thunderbolt 4 et de l’USB4. Cela facilitera tout, du déplacement de données vers et depuis des lecteurs flash jusqu’à l’exécution de sauvegardes des données de l’entreprise et des stations d’accueil polyvalentes.
Mais si un débit plus élevé est nécessaire, comme pour la vidéo 8K, qui peut nécessiter 50 Gbit/s, il utilise une technique intelligente connue sous le nom de Bandwidth Boost. Cela pousse sa limite de vitesse à 120 Gbit/s en cas de besoin. Il peut également être utile pour diffuser de la vidéo sur un écran à une fréquence de rafraîchissement allant jusqu’à 544 Hz, ce qui pourrait trouver sa place chez les concepteurs CAO, les commerçants ou les monteurs vidéo d’une entreprise.
C’est un autre cas où il faut se dépêcher et attendre. Avec l’arrivée des équipements Thunderbolt 4 sur le marché, attendez-vous à voir des ordinateurs équipés du TB5 en 2024 et la première série d’accessoires en 2025. Pour le moment, il n’existe pas de spécification USB5 correspondante.
Préparez-vous aux nouvelles fonctionnalités USB-C
Malgré le jeu de noms déroutant, les appareils plus anciens continuent de fonctionner avec les spécifications les plus récentes. En d’autres termes, cette clé de stockage flash USB-C vieille de deux ans fonctionnera avec votre dernier ordinateur portable, mais pas toujours à vitesse maximale.
Cependant, pour profiter pleinement de l’USB-C aujourd’hui, vous aurez besoin d’un nouvel équipement. Soyez prudent, car tous les appareils USB-C du marché ne prennent pas en charge toutes les dernières spécifications USB. Par exemple, presque toutes les clés USB-C vendues aujourd’hui prennent en charge l’ancien protocole USB 3.2 Gen 1, et certaines tablettes et téléphones ne prennent pas en charge la vidéo en mode Alt (nous en parlerons plus dans un instant). Il est préférable de lire attentivement la fiche technique afin de savoir ce que vous obtenez avant d’acheter.
J’ai essayé de nouveaux accessoires USB-C pour découvrir par moi-même les dernières fonctionnalités. Voici à quoi s’attendre.
Station d’accueil
Aujourd’hui, les premiers appareils USB4 qui inondent le marché sont des stations d’accueil qui permettent à un ordinateur portable de se sentir à l’aise sur un ordinateur de bureau, en déplaçant les données tout en chargeant le système. La station d’accueil enfichable TBT4-UDX1 à 290 $ est une connexion centrale, avec 11 ports et la possibilité de diffuser jusqu’à 96 watts pour charger un ordinateur portable. Il comprend quatre ports USB Gen 2 Type A capables de 10 Gbit/s, deux connexions USB-C pouvant pousser 40 Gbit/s et un port réseau de 2,5 Gbit/s. Il existe également des équipements plus banals comme un emplacement pour carte SD, une prise casque et un HDMI pour la vidéo.
En utilisant une combinaison de ports USB-C et HDMI, l’UDX1 peut piloter jusqu’à deux moniteurs 4K ou un seul écran 8K, c’est-à-dire si vous disposez des câbles et adaptateurs appropriés.
L’installer sur mon bureau a été un jeu d’enfant, car il ne nécessitait aucun logiciel supplémentaire. J’ai branché l’adaptateur secteur de la station d’accueil, je l’ai connecté avec le câble Thunderbolt 4 inclus à mon ordinateur portable Acer Swift Edge 16, et il a immédiatement commencé à charger mon système aussi rapidement que son adaptateur secteur inclus. La station d’accueil a fonctionné sans problème avec mon clavier, ma souris et ma connexion Ethernet filaire, ainsi qu’avec un projecteur Epson PowerLite L260F et ma manette de jeu Logitech, car 9h à 17h ne dure que jusqu’à 17h.
Stockage rapide des données
L’UDX1 a pris tout son sens avec la clé USB 3.2 2X2 Kingston XS2000 branchée et connectée à l’ordinateur portable Acer Swift Edge 16. Un peu plus grand et plus lourd qu’une clé USB classique, le XS2000 mesure 2,7 x 1,3 x 0,5 pouces et pèse 1 once. Il tient dans une poche mais nécessite un câble USB-C pour se connecter.
Le XS2000 lit les données à 7,90 Gbit/s, tel que mesuré par le logiciel de référence CrystalDiskMark – soit moins de la moitié de la limite de vitesse de 20 Gbit/s de la spécification, mais une énorme augmentation par rapport aux 1,23 Gbit/s que j’ai obtenus en utilisant une clé USB 3.1 SanDisk. Kingston vend des disques XS2000 à 86 $ (500 Go), 140 $ (1 To), 246 $ (2 To) et 450 $ (4 To).
Malheureusement, l’USB4 est si nouveau qu’aucun disque externe n’était disponible pour mes tests. Alors, j’en ai fait un moi-même. À l’aide du boîtier de disque Satechi USB4 NVMe SSD Pro à 120 $, j’ai branché un module SSD Crucial P3 Plus de 500 Go. Il a augmenté le taux de lecture des données à un niveau exceptionnel de 29,5 Gbit/s, soit environ les trois quarts de la spécification de 40 Gbit/s et l’un des disques les plus rapides disponibles au monde. Restez à l’écoute : je vous montrerai comment effectuer le trajet plus tard dans l’histoire.
Livraison de puissance
Alors qu’un port USB 2.0 ne pouvait fournir que 2,5 watts de puissance, soit suffisamment pour charger lentement un téléphone, l’USB 3.1 a augmenté cette puissance à environ 4,5 watts, et les utilisations initiales de l’USB-C ont atteint 15 watts de puissance. Aujourd’hui, un seul câble USB-C peut gérer à la fois la vidéo et l’alimentation via USB. Livraison de puissance spécification.
Heureusement, l’USB4 augmente cette puissance à 100 watts pour le protocole de base et jusqu’à 240 watts avec la spécification Extended Power Range. Pour des raisons pratiques, la plupart des appareils limitent cette puissance entre 96 et 100 watts.
Pourtant, cela ouvre un nouveau monde de projecteurs alimentés par des ordinateurs portables basés sur USB-C. Malheureusement, je n’ai trouvé aucun produit de ce type à tester ; Power Delivery est aujourd’hui principalement utilisé pour les chargeurs, les batteries externes et les écrans.
Affichages du mode Alt
Les câbles USB-C les plus récents sont capables de diffuser des vidéos à l’aide de USB-C Mode alternatifou “Mode alternatif.» À l’heure actuelle, un câble Thunderbolt 4/USB4 peut transmettre une vidéo 8K ou alimenter plusieurs écrans 4K. Cette avancée permet de ranger un bureau en supprimant au moins un câble.
Par exemple, l’écran M70B de 43 pouces de Samsung peut utiliser un câble USB-C non seulement pour envoyer la vidéo d’un ordinateur portable à l’écran, mais également pour envoyer de l’énergie dans l’autre sens pour charger le système. Le modèle à 430 $ que j’ai examiné a une résolution de 3 840 x 2 160 pixels et a pu charger mon Acer Swift Edge 16 et mon téléphone Google Pixel 7.
Câbles
Pour tirer le meilleur parti des nouvelles spécifications et du matériel, vous aurez besoin des bons câbles. Heureusement, après une prolifération de types de câbles, une convergence est en cours. Tous les câbles Thunderbolt 4 tireront le meilleur parti des appareils USB4, ainsi que de toutes les spécifications qui les ont précédés. En fait, c’est tellement évident que tout ce que j’achète ces jours-ci, ce sont des câbles TB4. Ils fonctionnent bien pour tout, du transfert de données de mon téléphone au transfert de vidéo sur un écran ou à la sauvegarde de données sur un lecteur.
La raison pour laquelle ils fonctionnent avec toutes les spécifications est que chaque câble USB possède une puce d’identification à l’intérieur qui détecte la capacité du matériel et définit la vitesse et la puissance en conséquence. Appelé e-marker, le circuit intégré se trouve aux deux extrémités du câble afin que le périphérique USB puisse interroger les capacités du câble et ajuster la vitesse maximale en conséquence. Les anciens câbles USB-C fonctionnent généralement, mais pas toujours à vitesse maximale et peuvent ne pas fonctionner avec les équipements les plus récents.
La plupart de ces câbles sont disponibles dans des longueurs allant jusqu’à 2 mètres (environ 6,6 pieds), soit plus du double de la longueur standard de 0,8 mètre (31 pouces) des câbles USB-C précédents. Cela dit, il existe également des câbles d’un mètre de Satechi et Plugable pour 30 $ et 29 $. En revanche, Apple pousse le câblage Thunderbolt 4 à 3 mètres (9,8 pieds), mais son câble Thunderbolt 4 Pro coûte 159 $.
L’un de mes câbles USB-C préférés est le mini câble USB-C rétractable Baseus Free2Draw 100W. À l’intérieur du petit enrouleur de câble circulaire du Free2Draw se trouve un câble USB 2.0 de 3,3 pieds qui peut être enroulé à des longueurs de 1,1, 1,9, 2,7 ou 3,3 pieds sans s’emmêler. Capable de fournir 100 watts pour charger un téléphone, une tablette ou un ordinateur portable, il atteint seulement 480 Mbps de données.
