Même si l’itinérance entre les réseaux cellulaires mobiles est aujourd’hui courante lorsque les gens voyagent, ce n’est pas le cas entre les réseaux satellitaires et terrestres. Cela pourrait changer à mesure que l’utilisation accrue des services par satellite pour la connectivité deviendra possible grâce à de nouvelles alliances entre les entreprises de télécommunications et les opérateurs de satellite.
Par exemple, le 16 septembre, la société de télécommunications SoftBank et la société de communications par satellite Intelsat ont annoncé qu’elles créeraient un «réseau omniprésent» des réseaux de communications terrestres mobiles et par satellite 5G « sans couture ». Le réseau omniprésent permettra des « transferts » entre les cœurs 5G satellitaires et terrestres, selon Ken Takagi, directeur du développement commercial chez Intelsat.
Les plans d’abonnement incluront la connectivité pour parcourir à la fois les réseaux satellite et les réseaux terrestres.
“L’authentification des terminaux et l’échange des données d’utilisation et de facturation se feront en coulisses grâce à l’interactivité entre les cœurs satellite et terrestres de la 5G”, explique Takagi.
Le réseau hybride fusionne les services mobiles par satellite et terrestres
Intelsat et SoftBank concevront, développeront, testeront sur le terrain et commercialiseront progressivement des produits de réseau hybride sur les marchés commerciaux.
“En utilisant une technologie qui bascule entre les réseaux mobiles terrestres et les réseaux de communication par satellite via l’itinérance, nous pouvons intégrer les deux réseaux auparavant séparés et utiliser la communication par satellite comme une extension de la communication mobile”, a déclaré Hideyuki Tsukuda, vice-président exécutif et directeur technique de SoftBank. “Grâce à cette recherche et développement conjoints, SoftBank et Intelsat viseront à construire un réseau omniprésent où les personnes et les objets du monde entier pourront être connectés à la communication à tout moment et en tout lieu.”
Alors que de nombreuses régions du monde ne disposent toujours pas de couverture de réseau mobile au sol, la connectivité transparente du réseau omniprésent pourrait fournir un accès aux communications dans des zones éloignées et non connectées et combler la fracture numérique, selon Peter Chahal, directeur de recherche pour les services de télécommunications mondiaux et stratégies chez IDC.
« L’opportunité de connecter ceux qui ne sont pas connectés et de réduire la fracture numérique est potentiellement vaste, car de nombreuses régions du monde sont encore dépourvues de couverture de réseau mobile au sol et nécessitent réseaux non terrestres où le déploiement du haut débit fixe ou du sans fil terrestre n’est pas économiquement viable”, a déclaré Chahal à Network Computing par courrier électronique.
Utilisation accrue des services par satellite pour la connectivité
Intelsat apporte son expertise dans les réseaux non terrestres, en particulier en ce qui concerne les réseaux multi-orbites et le développement de solutions qui seront conformes aux nouvelles normes de réseaux non terrestres 5G », a déclaré Takagi. “SoftBank apporte son propre savoir-faire non terrestre ainsi que son savoir-faire en tant qu’opérateur cellulaire terrestre.”
Chahal note que la stratégie multi-orbite d’Intelsat sera essentielle pour assurer la connectivité mondiale par satellite. Cela inclut l’orbite terrestre basse (LEO), l’orbite terrestre moyenne (MEO) et les satellites géosynchrones dans le cadre d’un effort visant à assurer une connectivité mondiale.
L’utilisation accrue de la connectivité des services par satellite pourrait bénéficier d’un coup de pouce de la FCC rationalisation le processus de demande pour ces services. En outre, le partenariat entre Intelsat et SoftBank débouchera sur des alliances à plus long terme pour soutenir la combinaison des constellations LEO des opérateurs de satellite avec les réseaux mobiles et fixes des opérateurs de télécommunications, explique Chahal.
L’interopérabilité accrue des réseaux satellitaires et cellulaires fait partie du projet de partenariat de 3e génération (3GPP) effort de normalisation, qui réunit sept organismes d’élaboration de normes de télécommunications. Ces normes incluent la version 17 5G NTN, qui appelle à un service par satellite 5G dans les zones mal desservies, et Version 18 5G avancéequi couvre une intégration plus poussée de la 5G avec le satellite et la connectivité pour les appareils IoT.
La connectivité transparente étendra les services au-delà de la cellule à satellite et de la messagerie pour intégrer l’Internet haut débit, les liaisons 4G/LTE et 5G ainsi que les services de l’Internet des objets (IoT) dans les zones reculées et rurales, a déclaré Chahal.
Peu d’opérateurs de réseaux satellitaires dans l’IoT, appareil à appareilet l’espace machine-to-machine (M2M) ont pu réussir grâce au coût de construction et de lancement d’un réseau satellite, selon Alastair Macleod, PDG du fournisseur de connectivité à distance Ground Control.
Bien que les intégrations entre réseaux satellitaires et terrestres soient rares, certaines alliances ont récemment commencé à travailler dans ce domaine. Cela inclut T-Mobile et SpaceX (Starlink) en août 2022, note Chahal. Les deux sociétés ont travaillé au développement de la connectivité satellite-smartphone en « associant la constellation de satellites Starlink en LEO au réseau sans fil de T-Mobile », explique Chahal.
D’autres exemples incluent le partenariat entre Apple et Globalstar sur la connectivité par satellite pour ses modèles iPhone 14 et iPhone 14 Pro en novembre 2022, note Chahal. Ce partenariat « fournit un service d’urgence par satellite SOS dans les zones reculées sans couverture cellulaire régulière », dit-il.
Dans un autre exemple, Huawei a en partenariat avec BeiDou sur les services cellulaires vers satellite 5G et SoS.
L’avenir de la connectivité satellite transparente
Les automobiles, les navires et les drones offrent une mobilité autonome, mais la couverture du réseau mobile au sol fait encore défaut dans de nombreuses régions. Cette connectivité transparente pourrait être efficace dans l’industrie maritime ainsi que reprise après sinistre et réponse. Une activité fiable à large bande pourrait fournir des informations essentielles à la mission et contribuer à éviter des accidents inutiles tout en sauvant des vies, explique Takagi.
La connectivité par satellite pourrait également apparaître dans les voitures connectées, l’agriculture, la construction, la logistique, la gestion de flotte, les applications maritimes, gouvernementales et militaires, selon Takagi.
Parallèlement, une connectivité accrue par satellite pourrait aider les zones de guerre à rétablir la connectivitéla majeure partie du trafic Internet international s’effectuant via des réseaux de câbles sous-marins. Bien que la transmission de données par satellite entraîne généralement des problèmes de latence, ce n’est pas le cas avec la connectivité LEO et MEO.
Pour que les applications concrètes décollent, les accords d’itinérance seront essentiels, selon Chahal.
“Une capacité d’itinérance haute performance et des accords d’itinérance avec des opérateurs de télécommunications mondiaux seront un élément clé du succès du réseau omniprésent”, déclare Chahal. De plus, la connectivité par satellite doit encore évoluer pour prendre en charge des communications ultra-fiables et à faible latence, ajoute-t-il.
« Premièrement, les organisations doivent déterminer les applications optimales pour la latence et la fiabilité de la connectivité en orbite faible, qui sont des considérations clés, car la connectivité par satellite doit encore évoluer pour prendre en charge des communications ultra-fiables et à faible latence », explique Chahal.
