Une enquête britannique sur la domination d’Apple et de Google sur les marchés des navigateurs mobiles et des jeux en nuage va se poursuivre alors qu’un régulateur antitrust local a remporté un appel contre une décision précédente qui avait bloqué son travail.
L’histoire jusqu’ici…
L’Autorité britannique de la concurrence et des marchés a commencé à enquêter sur les deux sociétés l’année dernière. Une partie de cette enquête a examiné comment Apple pourrait restreindre le marché des jeux en nuage en restreignant ces espaces sur son App Store.
Le régulateur de l’époque avait déclaré : « Les restrictions d’Apple en particulier freinent l’innovation potentiellement disruptive qui pourrait transformer la façon dont les consommateurs accèdent au contenu en ligne et en font l’expérience. »
Les choses ont évolué relativement vite, mais Apple a fait appel de la décision d’ouvrir l’enquête au motif que l’enquête de la CMA avait commencé trop tard. Le Tribunal d’appel de la concurrence a ensuite confirmé l’argument d’Apple en mars. La CMA a ensuite fait appel de ce jugement et a obtenu gain de cause lorsque la Cour d’appel du Royaume-Uni a annulé cette décision aujourd’hui.
Vous pouvez lire le dernier jugement dans son intégralité ici.
Les régulateurs vont maintenant aller de l’avant et enquêter
Cela signifie effectivement que l’enquête aura lieu. Si l’agence se prononce contre Apple, elle pourrait imposer des mesures correctives, notamment en insistant pour que les navigateurs puissent utiliser des moteurs de rendu autres que WebKit ou en exigeant l’inclusion de services de jeux en nuage dans l’App Store.
Les trois principaux volets de l’enquête concernent :
- Comment le contrôle du marché des navigateurs affecte les développeurs.
- L’insistance pour que les développeurs de navigateurs utilisent WebKit.
- Refus d’Apple d’autoriser les services/portails de jeux en nuage sur l’App Store.
La CMA a le pouvoir d’exiger qu’Apple apporte certains changements. Cela pourrait, par exemple, exiger que les navigateurs des appareils Apple puissent utiliser différents moteurs de rendu, ou exiger qu’Apple inclue des services de jeux en nuage sur l’App Store, ou d’autres solutions.
Apple a-t-il désormais mis en place des plans pour atténuer ce phénomène ?
Alors qu’Apple continue de mettre en place une défense solide pour protéger ses pratiques commerciales existantes, il semble également possible que l’entreprise ait utilisé le temps qu’elle a gagné de manière constructive pour atténuer l’impact des remèdes déclarés.
En décembre dernier, nous avons entendu dire que l’entreprise avait constitué une équipe interne pour se concentrer sur la manière de répondre aux exigences réglementaires. Cette équipe pourrait travailler à l’introduction de la prise en charge des navigateurs non WebKit et des systèmes de paiement tiers.
La plupart des changements qu’Apple décide de mettre en place devraient être mis en œuvre au moment où les réglementations européennes exigeant leur mise en œuvre entreront en vigueur en mars 2024.
L’un des changements les plus importants sur lesquels l’équipe semble avoir travaillé pourrait être l’introduction de la prise en charge du chargement latéral des applications, que nous pensons que la société dispose désormais d’une infrastructure de base à prendre en charge. On s’attendait à l’origine à moitié à ce changement qui verrait le jour à la WWDC, bien que probablement limité à l’UE et (maintenant) potentiellement au Royaume-Uni.
Quel est réellement l’enjeu ?
Il est probable qu’Apple espère que s’il parvient à s’adapter à l’environnement de plus en plus réglementé autour de ses activités, il pourra également continuer à offrir à ses clients le choix de conserver la sécurité et la commodité qu’offrent déjà ses App Stores.
Cela signifie probablement qu’il continuera à offrir à ses clients des produits et services sélectionnés, mais qu’il proposera également davantage de portails pour ceux qui souhaitent mettre les pieds hors de son jardin clos – aux risques et périls du client, bien entendu, et potentiellement soumis à des frais d’accès client.
En arrière-plan, Apple continue d’évangéliser pour son activité App Store. Enfouie dans l’actualité des lauréats des App Store Awards de cette année, la société a souligné la valeur que l’App Store apporte déjà aux économies mondiales. Le magasin « a facilité 1 100 milliards de dollars de facturation et de ventes pour les développeurs en 2022 », a déclaré la société, dont 90 % vont directement aux développeurs, sans commission. En juin, la société a souligné que l’économie des applications iOS soutenait plus de 4,8 millions d’emplois aux États-Unis et en Europe.
L’avertissement tacite tissé est, bien sûr, un appel invitant les gouvernements et les régulateurs à éviter de mettre trop de désherbants sur l’arbre magique de l’App Store s’ils veulent que les bons moments du numérique continuent de rouler.
