Les procureurs français ont officiellement inculpé mercredi le PDG de Telegram, Pavel Durov, d’avoir facilité une litanie d’activités criminelles sur la plateforme de messagerie populaire et l’ont placé sous enquête officielle après son arrestation samedi.
Durov, d’origine russe, qui est également citoyen français, a été accusé de complicité dans la diffusion de matériel pédopornographique (CSAM), ainsi que d’avoir facilité le crime organisé, les transactions illicites, le trafic de drogue et la fraude.
Durov a également été accusé de “refus de communiquer, à la demande des autorités compétentes, des informations ou des documents nécessaires à la réalisation et au fonctionnement des interceptions autorisées par la loi”, selon une traduction anglaise du communiqué.
L’homme de 39 ans a été arrêté samedi à 20 heures, heure locale, à l’aéroport du Bourget, au nord de Paris, après avoir débarqué d’un jet privé. Pour éviter une détention provisoire, Durov a été condamné à payer une caution de 5 millions d’euros, mais il n’a pas le droit de quitter le pays et doit se présenter aux autorités deux fois par semaine.
L’arrestation est liée à une enquête judiciaire sur une personne anonyme qui a été ouverte en France le 8 juillet 2024, principalement motivée par les politiques de modération laxistes de Telegram qui ont permis aux activités extrémistes et malveillantes de prospérer sur la plateforme. Une enquête préliminaire aurait débuté en février 2024.
« L’absence quasi totale de réponse de Telegram aux réquisitions judiciaires a été portée à la connaissance de la section de lutte contre la cybercriminalité (J3) de la JUNALCO (Juridiction nationale de lutte contre la délinquance organisée, au sein du parquet de Paris), notamment par l’OFMIN (Juridiction nationale de lutte contre la délinquance organisée, au sein du parquet de Paris). (Office des mineurs)”, a déclaré la procureure de Paris, Laure Beccuau.
« Consultés, d’autres services d’enquête et procureurs français ainsi que divers partenaires au sein d’Eurojust, notamment belges, partageaient le même constat. C’est ce qui a conduit JUNALCO à ouvrir une enquête sur l’éventuelle responsabilité pénale des dirigeants de cette messagerie en la commission de ces infractions.
Les autres accusations portées contre Durov comprennent –
- Fourniture de services cryptographiques destinés à assurer la confidentialité sans déclaration de conformité
- Fourniture et importation d’un moyen cryptographique n’assurant pas exclusivement des fonctions d’authentification ou de contrôle d’intégrité sans déclaration préalable
Ce développement constitue l’un des rares cas où le plus haut dirigeant d’une entreprise a été tenu responsable de ce que les utilisateurs publient sur une plateforme majeure qui compte plus de 950 millions d’utilisateurs actifs par mois. Durove était auparavant PDG de la plateforme de médias sociaux russe Vkontakte, qu’il avait fondée en 2006. Telegram a ensuite été lancé en 2013.
Suite à l’arrestation de Durov, Telegram a déclaré dans un communiqué sur X qu’il n’avait « rien à cacher », ajoutant « qu’il est absurde de prétendre qu’une plateforme ou son propriétaire sont responsables des abus de cette plateforme ». La société affirme également publier régulièrement des rapports selon lesquels des milliers de groupes et de chaînes liés à la maltraitance des enfants sont interdits sur le service de messagerie.
Il convient également de noter que les conditions d’utilisation du site stipulent spécifiquement qu’il ne traite aucune demande liée au contenu illégal partagé sur les chats Telegram et les chats de groupe.
Politico a depuis rapporté que les autorités françaises avaient émis des mandats d’arrêt contre le PDG de Telegram Pavel Durov et son frère co-fondateur Nikolai en mars 2024. Le président français Emmanuel Macron a déclaré lundi que l’arrestation de Durov n’était pas une décision politique mais faisait partie d’une enquête indépendante.
Le Wall Street Journal a en outre révélé mercredi que l’iPhone de Durov avait été piraté par des espions français lors d’un exercice conjoint avec les Émirats arabes unis en 2017 dans le cadre d’une opération jusqu’alors inconnue nommée Purple Music, citant des personnes proches du dossier.
“Les responsables français de la sécurité étaient extrêmement préoccupés par l’utilisation de Telegram par l’État islamique pour recruter des agents et planifier des attaques”, indique le rapport.
