Mon premier Evo a été tout le long de 2003, alors qu’il a eu lieu à Cal Poly Pomona. Ce fut une opération de chiffon mais passionnée où un tas de cinglés se sont entassés dans l’une des grandes salles de l’université pour jouer à des jeux de combat et regarder le meilleur des meilleurs de toute l’Amérique du Nord (et les joueurs japonais qu’ils ont convaincus de venir y assister) Duke It Out. Il y avait un tas de consoles PlayStation 2 et de machines d’arcade, quelques écrans de projection et des sièges si vous vouliez regarder ou jouer à des jeux. Il n’y avait aucune publicité ou annonce majeure – le divertissement pendant les temps d’arrêt était composé de vidéos combo fabriquées par des fans et de quelqu’un qui joue les niveaux de frais généraux de Contra III. Malgré tous les hoquets technologiques et la volonté évidente de gérer les choses aussi à moindre coût que possible, nous tous adoré c’est là.
Je n’aurais jamais rêvé que, presque un quart de siècle plus tard, Evo deviendrait l’un des événements annuels les plus parlé de Gaming: une célébration de l’amour et de la communauté dans les jeux de combat que même les gens qui ne sont pas vraiment dans le genre se connecteraient pour regarder en ligne. Evo occupe désormais une salle massive entière du Las Vegas Convention Center, où des milliers de joueurs du monde entier viennent pour avoir une chance de concourir et de partager leur passion pour les jeux de combat de diverses manières – il entre dans des tournois, de courir des événements latéraux, de tirer et de vendre des artistes dans les artistes, de cosplayer ou de jouer simplement des sets décontractés toute la journée avec des gens auparavant. D’une certaine manière, le principal événement EVO est passé d’un tournoi en une convention de jeu de combat à part entière, où les tournois ne sont désormais qu’une partie importante de l’émission, pas nécessairement la seule raison pour laquelle beaucoup de personnes sont là.
Mais avec cette croissance rapide est venue un prix massif. Si vous n’avez pas acheté d’admission tôt, une passe de compétition de week-end à EVO 2025 était d’environ 250 $, plus 10 $ pour chacun des matchs officiels du tournoi que vous vouliez entrer. Si vous payiez tôt et que vous vouliez juste regarder ou jouer à des décontractés avec d’autres participants, cela vous coûterait toujours 180 $. Cela ne prend pas en compte toutes les autres dépenses: le gaz ou le billet d’avion pour se rendre à Las Vegas, puis le logement, le transport, la nourriture une fois là-bas. Et cela ne prend pas en compte un tas d’autres dépenses diverses que vous pourriez rencontrer de façon inattendue (votre sac de joystick est-il trop grand? C’est des frais de sac à carreaux). Bien sûr, il existe des moyens de réduire les coûts – la méthode éprouvée pour entasser un troupeau de personnes dans une seule chambre d’hôtel est un favori – mais souvent ils peuvent finir par coûter autant ou plus. Rester dans un hôtel moins cher plus éloigné du LVCC? Au moment où vous entrez dans la chaleur estivale de Vegas à 105 degrés, vous allez abandonner l’idée de marcher et d’obtenir un Lyft à la place.
Alors qu’Evo était tout aussi animé cette année qu’en 2024 – et bien mieux géré en général – les personnes de Several que je connais qui étaient généralement fiables des participants n’étaient pas là. En fait, la majorité des visages que j’ai vus fréquemment d’assister à des rassemblements de jeux de combat hebdomadaires et mensuels de Portland ne sont pas allés à Evo. Pour certains, une grande raison a été les conflits de travail ou de vie, mais même lorsque ce sont des facteurs, une autre chose est toujours apparue: “C’est juste trop cher.”
Et ce n’est pas seulement Evo qui est à l’abri de la portée non plus – beaucoup de grands événements de jeu de combat sont devenus assez coûteux à assister. Mon partenaire et moi sommes allés à Combo Breaker dans la banlieue de Chicago en 2023 et avons passé un moment fantastique. Nous aimerions y retourner, mais pour nous, c’est presque aussi cher qu’Evo. J’aimerais assister à l’effort communautaire Orlando, mais c’est à la fois une sortie coûteuse et un vol extrêmement long du Pacifique Nord-Ouest. Je ne peux me permettre d’assister à un grand événement de jeu de combat par an, donc je dois choisir judicieusement.
Ce n’était pas toujours comme ça. Les jeux de combat sont considérés comme quelque chose d’un eSport de “classe ouvrière”. De nombreux joueurs bien-aimés au fil des ans sont venus d’horizons nettement moins privilégiés: des histoires inspirantes d’enfants qui devaient être doués pour les combattants parce qu’ils voulaient faire leurs quartiers dans l’arcade durer plus longtemps, ou parce qu’ils n’ont eu que quelques matchs pour leur console. Les meilleurs joueurs de tous les jeux ont émergé des endroits du monde entier. Le grand égaliseur de classe est “Comment pouvez-vous appuyer sur vos boutons?”
Malgré cela, il est extrêmement difficile pour de nombreux joueurs de pouvoir rejoindre ces grandes compétitions. Des joueurs incroyables dans de nombreuses régions – y compris l’Amérique du Nord lui-même – ne peuvent tout simplement pas venir rivaliser sur la scène mondiale en raison des prix des voyages, de l’hébergement et de l’entrée du tournoi. Selon votre nationalité, vous pourriez avoir un processus de visa long, ardu et coûteux avant de pouvoir venir jouer ailleurs en plus de votre pays d’origine – et vous n’êtes pas nécessairement une approbation garantie. (C’est un miracle mineur que les champions pakistanais de Tekken aient réussi à se rendre à leurs premiers événements EVO il y a quelques années.) Pour de nombreux joueurs talentueux mais inconnus sans parrainage, ces obstacles sont exceptionnellement difficiles à supprimer.
Les grands tournois peuvent être une vente encore plus difficile si vous n’êtes qu’un joueur de jeu de combat typique. Statistiquement, vous n’allez probablement pas gagner Evo et récupérer un prix en argent. En fait, vous êtes très susceptible d’aller 0-2 dans un match majeur. Et la plupart des gens le savent, donc essentiellement, vous payez pour un week-end amusant avec d’autres nerds du jeu de combat. Mais dans quelle mesure le joueur de jeu de combat moyen est-il disposé ou capable de payer pour cette expérience alors qu’ils peuvent simplement se rendre en ligne pour trouver des gens contre lesquels s’allumer?
Il est vrai que de nombreux joueurs de jeux de combat plus jeunes ont probablement grandi grâce à la compétition en ligne, mais de nombreux joueurs apprécient également l’aspect commun et commun des jeux de combat. Mais les options locales pour les petites rencontres et les tournois en personne peuvent être limitées selon l’endroit où vous vivez. La course à pied même d’un petit événement de jeu de combat peut vous mettre à un risque financier – les espaces d’événements ne sont pas bon marché, surtout lorsque les forfaits Internet sont pris en compte (car les événements devraient généralement être diffusés en direct). Peut-être que si vous avez de la chance, vous pouvez trouver un endroit prêt à vous fournir de l’espace à une remise – une partie des rassemblements de jeux de combat mensuels ici à Portland se produisent dans les magasins et bars de jeu de cartes et de table. Ensuite, vous découvrirez probablement qu’être opérateur de tournoi est un poste fatigant, souvent ingrat. Beaucoup de ceux qui essaient d’établir des événements locaux entrent dans l’épuisement professionnel après un court moment – il faut une certaine mentalité et un dévouement pour faire ce travail de manière cohérente, et tout le monde ne peut pas le gérer.
En plus de cela, il y a eu une forte diminution du nombre d’événements de jeu de combat établis et de taille modéré au cours des dernières années. À mesure que Evo et d’autres grands événements de jeu de combat augmentent en prix, des régionaux de taille moyenne plus abordables comme SoCal et Norcal Regionals, Kumite au Tennessee et le lancer de la côte est ont disparu. Certains de ces événements ont été mis en pause pendant Covid et ne sont jamais revenus. Certains sont devenus trop gros pour l’hôtel et les salles de bal pour étudiants-syndicats dans lesquelles ils étaient hébergés, mais n’étaient pas assez grands pour se permettre un espace de convention. Certains sont partis parce que les organisateurs étaient juste épuisés ou devaient passer à autre chose.
Pendant ce temps, les joueurs qui ont les moyens d’assister aux grands événements – soit hors de sa poche, soit par le biais de parrainages – tentent d’avoir un avantage. Des événements comme le Capcom World Tour, le Tekken World Tour et le SNK World Championship offrent des pots de prix massifs, mais entrer dans ces événements signifie souvent entrer autant de grandes qualifications que possible – ce qui nécessite des voyages, et cela nécessite de l’argent. Et les sponsors ne sont prêts à payer que pour des événements qui ressemblent à de bons investissements – en ingérant ces tournois de petite et moyenne taille qui ont du mal à faire venir des meilleurs joueurs non locaux qui pourraient encourager plus de gens à y assister.
Cette situation ne blesse pas seulement les joueurs, mais ceux qui aiment également regarder les matchs. Tout le monde aime voir des outsiders et / ou du sang neuf – regardez le nombre de coeurs que le jeune Micky a conquis lors de sa troisième place Street Fighter 6 à Evo cette année. Mais pensez aux nombreux autres joueurs talentueux que nous ne savons même pas qui pourrait Ayez des performances incroyables similaires sur ces grandes étapes. Ils ne peuvent pas, car les obstacles sont trop à surmonter.
Que peut-on faire pour résoudre ce problème? Il est difficile de trouver une solution claire, mais il y a des idées. De nombreux éditeurs organisent déjà des qualifications en ligne pour certains de leurs grands événements, bien qu’il y ait des mises en garde – dans certains cas, vous devez toujours vous soucier de vos frais de voyage et d’hébergement. L’idée des tournois mondiaux en ligne est fragile, car même le Netcode enracinement le plus robuste peut boucler sous le poids d’un voyage croisé – ou même simplement Wi-Fi de mauvaise qualité.
Peut-être que les éditeurs et les fabricants de matériel eux-mêmes pourraient aider. Aider à parrainer certains événements locaux plus petits dans les zones métropolitaines serait un pas en avant dans l’engagement communautaire, et pourrait jeter les bases de plus grands événements et de meilleurs événements à l’avenir. Peut-être qu’un fonds communautaire “bourse” pourrait être créé pour aider les joueurs prometteurs à se permettre de voyager à de grands événements et à faire leur marque. Peut-être que nous pouvons offrir des laissez-passer d’événements à prix réduit dans certains cas. Je suis vraiment juste de spitball ici, mais il est clair que si nous ne commençons pas à étouffer ce problème dans l’œuf, cela pourrait faire des dégâts durables à l’âme de la communauté du jeu de combat.
Alors que j’ai passé un moment fantastique à EVO 2025 et que je suis heureux de voir jusqu’où cela est arrivé, j’ai aussi l’impression de virer dans une direction alarmante. Les placements d’annonces de Chipotle qui roulent des yeux sont une chose – bien sûr, l’élément commercial devra arriver lorsque les paiements deviennent grands. C’est plutôt le fait que tant de gens que je connais ne puisse plus ou ne peuvent plus aller à Evo. Evo était là où vous alliez parce que tous vos amis de jeu de combat de partout seraient là, ensemble, pour ce week-end de l’année. Mais Evo et d’autres grands tournois se sentent de plus en plus exclusifs. Les jeux de combat devraient être ouverts à tous, et nous devons rendre le chemin vers la gloire potentielle aussi large que possible.
