La PlayStation 2 fête aujourd’hui, le 26 octobre 2025, ses 25 ans. Ci-dessous, nous nous souvenons de la diversité de sa bibliothèque, des qualités qui ont survécu au-delà et de celles qui étaient exclusives à ce moment-là.
D’une certaine manière, les jeux sont plus coûteux qu’ils ne l’ont jamais été. Les forums comme Itch font proliférer les game jams et les sous-cultures de niche, et offrent aux futurs développeurs un endroit où partager leur travail. Steam héberge un catalogue de jeux plus large que jamais disponible sur n’importe quelle console de salon. La diversité des jeux dans ces lieux est directement menacée, mais elle n’est en aucun cas vaincue.
Pourtant, si l’on voulait expérimenter le jeu vidéo dans toute son ampleur sur une seule plateforme, une PlayStation 2 pourrait encore être la meilleure option.
La diversité de la PS2 forme un contraste saisissant avec ses homologues sorties à la même période. Le Nintendo GameCube propose plus que quelques classiques de bonne foi, mais la majorité d’entre eux ont été développés en interne. Vous connaîtrez toujours mieux la Xbox originale de Microsoft en tant que source de soirées LAN universitaires alimentées par Halo et de lieux de rencontre Xbox Live pour tout autre jeu auquel vous pourriez jouer avec.
La PS2, quant à elle, héberge un ensemble de jeux vidéo qui s’étendent au-delà de leurs frontières et semblent, d’une manière ou d’une autre, à peine associés à la console qui les a initialement hébergés. Cela a permis à Grand Theft Auto de devenir la plus grande franchise de jeux vidéo de la planète. Dans mon esprit, la console est étroitement liée au Pro Skater de Tony Hawk, même si ces jeux sont également sortis sur GameCube et Xbox. C’était le point d’origine de Kingdom Hearts. Cela a déclenché l’explosion de popularité de Persona aux États-Unis et en Europe, ouvrant la voie à Metaphor : ReFantazio. Il est difficile de sous-estimer le rôle de la PS2 dans la vulgarisation du jeu vidéo et dans la définition de ce qu’elle deviendra.
Il accueillait également des choses inhabituelles et uniques. Rule of Rose reste l’un des jeux d’horreur de survie les plus étranges et les plus profonds jamais créés, et résiste parfaitement à la concurrence de l’époque, qui comprend des classiques inattaquables comme Silent Hill 2 et Resident Evil 4. Il abritait Drakengard, un voyage toujours aussi troublant et exténuant à travers un enfer sombre et fantastique. Ico et Shadow of the Colossus exercent toujours une influence furtive, façonnant The Last of Us et God of War (2018). Pourtant, ils ont une grandeur et une magie que ces jeux ne peuvent pas capturer, une sobriété poétique qui semble liée à l’architecture de la PS2. Si vous jouez à Shadow of the Colossus sur une PS2 originale, vous pouvez sentir la console se mettre à rude épreuve face à l’ambition affichée. Ce fait rehausse sa majesté, il ne l’étrangle pas.
Sur PS2, Katamari Damancy – un jouet gonzo et existentiel – pourrait trouver un public massif, tandis que Silent Hill 2 et Fatal Frame III: The Tormented ont poussé le médium vers une maturité qu’il a encore du mal à trouver. Des jeux comme Metal Gear Solid 2 : Sons of Liberty ont remis en question les fondements du médium bien avant que BioShock et Spec Ops : The Line ne s’essayent à la métafiction. Bien sûr, la PS2 était le produit de tout ce qui l’avait précédée. Pourtant, l’ampleur de ce qu’il met en place et anticipe est stupéfiante.
Tout cela, cependant, tient pour acquis la distance que j’ai maintenant par rapport à cette période. Je ne lis pas sur des jeux intéressants en provenance du Japon qui ne seront jamais portés. Je ne me promène pas dans mon magasin local pour découvrir les étagères remplies de jeux connexes bon marché et de titres sportifs lucratifs. Je ne suis pas un aspirant développeur de jeux, essayant de me frayer un chemin dans l’industrie et découvrant à quel point il est difficile de créer quelque chose qui vous appartient vraiment. Je suis quelqu’un qui a joué à la plupart des jeux PS2 en les empruntant à des amis, en les récupérant à bas prix dans un magasin de jeux familial ou par des moyens extralégaux. Je peux désormais jouer aux traductions anglaises de ces jeux qui ne sont jamais arrivés en Amérique. Mon regard mélancolique et utopique sur la PS2 est un effet secondaire de ma revisite maintenant. Beaucoup de mes connaissances dans l’industrie du jeu vidéo trouvent leur origine dans la PS2. Au moment où j’écris ceci, des visions uniques et surprenantes sont à portée de clic. Pourquoi se sentir nostalgique ?
La PS2 était loin d’être la dernière fois que les jeux vidéo étaient bons. Mais c’était la dernière fois que les jeux grand public avaient l’impression de pousser activement et collectivement de nouveaux horizons au-delà du nombre de pixels.
L’une des raisons est que la PS2 représente une époque où peu de jeux sur console aspiraient à prendre le dessus sur votre vie. Le manque de connexions Internet omniprésentes sur les consoles signifiait que seules quelques-unes pouvaient proposer des mises à jour en ligne continues. Les grandes sagas en ligne comme Final Fantasy XI et Phantasy Star Online étaient des exceptions qui confirmaient la règle. Même eux n’avaient pas les innombrables crochets dans votre portefeuille et dans votre vie qui sont désormais monnaie courante dans les jeux en ligne gratuits. Les racines de cela se trouvent bien sûr dans les jeux sur PC. Mais maintenant, c’est partout.
La PS2 est également devenue beaucoup moins chère au cours de son cycle de vie. Pendant un certain temps, la PS2 était suffisamment bon marché pour devenir omniprésente. Elle reste la console la plus vendue de tous les temps, avec plus d’un million d’unités écoulées au quatrième trimestre 2012, quelques mois seulement avant son arrêt de production, à la toute fin de sa vie. Pendant des années, des jeux comme FIFA et Final Fantasy XI lançaient encore régulièrement de nouvelles entrées sur PS2. C’est toujours l’une des consoles les plus populaires au Brésil, lorsque les modèles modifiés exécutant des jeux piratés règnent en maître. Ce fait rend le virage de Sony vers du matériel coûteux et haut de gamme avec la PlayStation 3 d’autant plus déroutant et déchirant.
En bref, la PS2 était un appareil relativement bon marché, doté d’une bibliothèque gigantesque et diversifiée et existait à l’aube d’une nouvelle ère en ligne qu’elle avait à la fois prédite et éludée. La PS2 était loin d’être la dernière fois que les jeux vidéo étaient bons. Mais c’était la dernière fois que les jeux grand public avaient l’impression de pousser activement et collectivement de nouveaux horizons au-delà du nombre de pixels. Pendant une grande partie du cycle de vie de la PS2, même les jeux grand public semblaient expansifs, étranges et audacieux. Cela vaut la peine d’être célébré et d’être pleuré.
