Republic Commando n’était pas seulement un classique culte – il prévoyait les 20 prochaines années de Star Wars

Star Wars: Republic Commando célèbre ses 20 ans aujourd’hui, le 1er mars 2025. Ci-dessous, nous examinons comment son accent sur la fiction militaire était un signe de choses à venir au Galaxie de Star Wars.

Lorsque vous démarrez Star Wars: Republic Commando, la première chose que vous voyez est le logo Lucasarts, flou comme un signal radio coincé. Il scintille avec l’audio des ordres murmurés, de Droid Speak. Ceci est une idée tirée des caricatures originales de Clone Wars (à partir de 2003), qui s’ouvre également sur une diffusion déformée, dans ce cas de feu de blaster et de sabres laser hurlantes. En tandem, ces épanouissements esthétiques représentent un détour du mythicisme de la fantaisie scientifique de Star Wars proprement dit et un virage vers une fiction militaire plus grincheuse, mais toujours exagérée.

Pour être juste, ce n’est pas comme si ces impulsions n’étaient pas à Star Wars pour commencer. Bien qu’un nouvel espoir s’appuie sur l’idéalisme de l’âge d’or de la science-fiction des séries Flash Gordan, c’est un avenir usé. Nos héros sont des militants de guérilla potentiels, pilotant des seaux de boulons. Leurs ennemis fascistes se réservent toute élégance futuriste. Le combat des rebelles est décousu, caché dans les arbres et séquestré dans des planètes de backwater.

Pourtant, Han Solo et Luke Skywalker ne sont pas des soldats ordinaires, mais des héros (nomenclature utilisé par un jeu vidéo Star Wars Contemporary to Republic Commando: Battlefront 2). La trilogie originale, et dans une large mesure les préquelles, prennent une position similaire à la guerre comme le Seigneur des Anneaux. Les batailles épiques prennent souvent le premier plan, et les deux franchises sont sans aucun doute concernées par la guerre. Mais les héros ne sont pas exactement des bottes d’infanterie ou même des commandants militaires, mais des rois et des enfants prodiques. Ils sauvent le monde, tandis que les rebelles et les fascistes meurent dans la saleté.

Republic Commando représente quelque chose de plus banal: la vie quotidienne d’un soldat en guerre. L’inspiration évidente du jeu, en dehors de Star Wars elle-même, est Halo. Comme ce FPS, Republic Commando se fait mal pour faire des garçons spéciaux de ses personnages titulaires, une coupe au-dessus des clones ordinaires qui composent le reste de l’armée de la République galactique. Mais aussi, les commandos ne peuvent rien atteindre trop de terriblement terriblement, ou bien interférer avec les films avec lesquels leur jeu est lié. En termes pratiques, l’intrigue de Star Wars elle-même ne changerait pas si chacun des commandos mourait dans un fossé. L’effet est comme un peu de propagande: vous êtes les héros qui préservent la République, bien qu’en réalité, vous n’êtes plus que des corps pour tapisser le futur chéquier de l’empereur.

Le jeu est conscient de cette dynamique. Même si elle a été publiée avant que l’épisode III ne révéle la menace imminente de l’ordre 66, les soldats de clones étaient toujours destinés à devenir les Stormtroopers de l’Empire. (Oui, je suis conscient que l’Empire échange d’une stratégie de recrutement militaire plus standard à ses débuts. À cette critique, je n’ai qu’une seule réponse: Shut Up, Nerd.) Ce n’est pas la perte d’un pion avec le même visage et la même personnalité que chacun de ses frères. Il s’agit d’une perte individuelle de quelqu’un avec une âme qui lui est propre, aussi clichée ou simpliste.

Tout cela prévoit parfaitement The Clone Wars Show de Dave Filoni, qui accorde des pelotons entiers et des bataillons de la même attention que ce jeu a fourni une équipe d’élite. Les commandos du jeu apparaissent même dans un épisode, mais ce sont également des prédécesseurs de nombreux personnages originaux des Clone Wars, en particulier le mauvais lot, qui ont d’abord été conceptualisés avant l’annulation de la série sur Cartoon Network mais réapparaissaient dans le cadre de la revitalisation de la série sur Disney +, puis sur leur propre émission spin-off. Comme les commandos, le mauvais lot est une escouade de personnalités spécialisées définies par leurs compétences au combat. Les mauvais lots ne sont pas les premiers de ces personnages à apparaître dans les guerres de Clone, mais sont une petite unité, définie par leurs relations les unes avec les autres, d’une manière qui fait écho à Republic Commando.

Mais le sentiment de tragédie de Clone Wars de la guerre est encore plus renforcé. La bataille d’Umbara Arc suit le 501st Clone Battalion d’Anakin Skywalker après avoir été appelé pour une mission spéciale. Le général qui le remplace pousse les clones vers des pertes insensées pour un programme secret. Le tout est le sort des clones en miniature. Ils meurent tous pour une cause qu’ils sont incapables de choisir réellement, qui exigent qu’ils se retournent contre leurs amis et camarades avec le coup d’un interrupteur.

La dernière course de l’émission sur Disney + pousse cela à sa conclusion logique, dramatisant l’ordre 66 lui-même. L’apprenti d’Anakin, Ahsoka, regarde ses amis se tourner contre elle et elle sauve son mentor, le capitaine Rex, mais le reste des clones qui l’accompagne dans la rencontre. Cela pourrait être la substance d’une trame de fond solide en métal, car elle explore les mêmes problèmes: devoir envers votre loyauté contre la substance de votre conscience, l’amour sur le champ de bataille ou une balle dans l’intestin. Le sort du clone est le sort du soldat idéalisé, fictif et irréel.

Republic Commando n’est guère un engagement sérieux avec ces thèmes, mais tout est là dans des ombres en uniforme. Son influence se fait sentir au cours des 20 prochaines années de Star Wars, de la fiction militaire parfois stricte de Clone Wars au drame de la guérilla de Guerrilla Warfare à Andor à la gestion partielle de Dave Filoni de la franchise (bien que je croirai que le film mandalorien se produit quand je suis dans le théâtre en le regardant). Tous ces exemples partagent les mêmes types d’impasses. Peu importe comment les commandos de la République s’habillaient dans Blaster Fire et l’héroïsme de style halo, tout ce qui attend ses héros est la mort. C’est aussi vrai pour eux que pour le capitaine Rex que pour Andor ou Anakin Skywalker.