Un froncement de sourcils robotique géant est la première chose que vous voyez lorsque vous volez derrière Astro Bot dans une île tropicale tombante et frappée par la pluie. Une poignée de mèches violettes brillantes maintiennent la créature colossale en métal au sol. Détruisez-les et le monde entier brillera de transformation.
Free Big Brother, une planète Astro Bot remarquable, voit un niveau se transformer avec émotion. Commençant comme un hommage plus sombre à Shadow of the Colossus, il évolue vers la quintessence de la joie de la plateforme qui rivalise avec l’exploration des secrets ensoleillés de Delfino Plaza de Super Mario Sunshine. Les gouttes de pluie poussent de moins en moins avant que la créature colossale et amicale ne devienne la dernière étape du niveau lui-même.
Qu’il s’agisse d’Ape Escape ou d’Uncharted, Astro Bot sait recréer les sentiments que les franchises qu’il présente nous ont fait ressentir. L’adrénaline des fusillades dévastatrices ou la crainte inspirée par l’échelle d’un Jörmungandr de la taille d’un jouet sont toutes deux apparentes, même si les sentiments ne durent que quelques instants.
Free Big Brother réalise quelque chose d’encore plus impressionnant, en imprégnant les thèmes sombres de Shadow of the Colossus dans un jeu de plateforme qui ne suscite que des sourires, tout en rendant cette tristesse authentique.
Dès qu’Astro Bot, avec son chapeau parapluie, touche le sable, l’objectif principal est de détruire au plus vite chaque verrou retenant Big Brother. Le gigantesque robot tire sur votre corde sensible alors qu’il se débat et gémit à chaque fois que chaque serrure se brise. Explorer tous les coins et recoins de cette île n’est pas une priorité : sauver Big Brother passe avant tout.
Les fans de PlayStation reconnaîtront immédiatement la tristesse comme un hommage à Team Ico, les créateurs de Shadow of the Colossus. Des images de Wander, Mono, Dormin et des 16 colosses apparaissent dès que la réalité s’installe.
Il semblait approprié de voir une pièce si clairement inspirée par Fumito Ueda, d’autant plus que Team Ico travaillait aux côtés de Team Asobi avant la fusion de Japan Studios en 2021. Certains développeurs de Japan Studio étaient “recentrés” autour de Team Asobi. Sur les 69 développeurs crédités qui ont travaillé sur Astro Bot, un a travaillé sur Shadow of the Colossus et 12 ont travaillé sur The Last Guardian, le dernier jeu de Team Ico avant que nombre de ses développeurs ne rejoignent Ueda dans son nouveau studio.
Ce crossover explique en partie pourquoi tous ces hommages sont si incroyables. Outre le fait que des studios comme Naugthy Dog et Santa Monica Studio ont consulté sur les sections rendant hommage à leurs jeux, les développeurs qui ont travaillé sur Ape Escape, Gran Turismo 5, Knack et d’autres jeux sont tous crédités en tant que développeurs sur Astro Bot. Les hommages sont merveilleux parce que certaines des personnes qui ont créé les originaux ont créé les hommages.
Dès que Big Brother est libéré, l’homme de métal titanesque patauge dans l’océan alors que la lumière du soleil commence à imprégner l’île. Une fois la région tropicale explorée, il fait signe à Astro Bot de le rejoindre dans l’eau. Astro Bot gravit ensuite les membres, le cou et la tête de Big Brother alors que l’île entière apparaît à l’horizon.
La lumière du soleil, la vue et la musique s’associent, combinées au plaisir naturel de simplement diriger le petit robot dans un espace unique, pour créer le meilleur moment dans Astro Bot.
C’est particulièrement joyeux maintenant que nous savons qu’Ueda travaille sur une sorte de successeur dans sa nouvelle entreprise, GenDesign. Lui et de nombreux anciens membres de la Team Ico ont récemment présenté leur nouveau projet sans titre aux Game Awards.
La magie d’Astro Bot réside dans le fait qu’il compte plus de 50 niveaux, ce qui représente plus de 15 heures de jeu, tout en restant incroyablement bref. Il y a des dizaines de moments avec quelque chose d’aussi significatif que cette tristesse trouvée dans Free Big Brother, même si rien n’atteint le pic émotionnel que fait l’hommage à Team Ico. Chaque instant est court, doux et donne envie de bien plus.
“Avoir quelque chose qui représente 12 à 15 heures de plaisir condensé, où il n’y a pas cinq minutes pendant lesquelles vous avez senti que c’était long ou manquant, est bien plus précieux que 40 heures où vous avez des moments que vous avez envie de sauter”, a déclaré Astro. Le créateur du bot dirige Nicolas Doucet dans une entrevue avec Bloomberg.
Free Big Brother se démarque au cours de ces 15 heures par la brève tristesse vécue. Cela ne ressemble à rien d’autre dans l’aventure de Team Asobi. La combinaison d’un récit magnifiquement intégré à la conception des niveaux, d’un véritable hommage à une franchise bien-aimée et d’un gameplay fantastique à chaque instant en fait l’un des moments marquants de 2024.
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