Formule 1 (F1) a récemment organisé sa course annuelle du Grand Prix à Austin, au Texas. J’ai assisté à l’événement, j’ai eu droit à une visite « des coulisses » du L’équipe McLaren F1 garage, et s’est entretenu avec Dan Keyworth, directeur de la technologie commerciale chez McLaren Racing, et Cisco dirigeants responsables du partenariat. La tournée médiatique nous a donné un aperçu direct de la complexité de la préparation des voitures et des pilotes pour une course ainsi que du rôle des données et de la connectivité.
Bien que Cisco entretienne de nombreuses relations avec diverses ligues et équipes sportives, celle de McLaren constitue le partenariat le plus complet car l’organisation exploite la technologie de réseau et de sécurité de Cisco et Webexainsi que le récemment acquis Splunk plateforme d’observabilité. La relation avec Cisco comporte de multiples facettes et Splunk était la première étape, même si elle était bien antérieure à l’acquisition par Cisco. Le partenariat avec Splunk a débuté il y a environ cinq ans. En 2019, l’équipe McLaren a rencontré Splunk alors que les ingénieurs logiciels dirigeaient l’analyse des données de suspension dans Splunk. L’équipe McLaren a choisi Splunk car elle gère une faible latence et un volume de données élevé.
(Crédit : McLaren)
Les racines de la relation McLaren-Cisco
Le partenariat avec Cisco a commencé lorsque McLaren était initialement client de l’entreprise, qui s’est finalement transformé en partenariat. Keyworth a expliqué la différence entre être un partenaire et un client : « En tant que client, un partenariat avait tout son sens, et la relation a contribué à accélérer notre capacité à nous transformer à un rythme soutenu et à suivre la concurrence. » Depuis, Cisco a acquis Splunk, ce qui devrait créer une fonction supplémentaire en valeur pour McLaren.
Ce qui est intéressant dans la relation entre les équipes de F1 et les fournisseurs de technologie, c’est que, contrairement à d’autres sports, les équipes ne peuvent pas recevoir d’équipement gratuitement. Keyworth a expliqué : « Tous les produits technologiques que nous utilisons sont pris en compte dans le plafond de dépenses strict de 140 millions de dollars pour la saison, nous choisissons donc tous nos partenaires technologiques car ils sont les meilleurs dans leurs domaines respectifs. »
Comme on peut s’y attendre dans un environnement aussi compétitif que la F1, l’équipe McLaren dispose de nombreuses applications personnalisées et de moyens de surveiller les performances. Pendant la pandémie, l’accent a été mis sur l’eSport et l’équipe a utilisé Splunk pour analyser les données de jeu. L’analyse a permis à McLaren de remporter le championnat eSports. Plus important encore, les leçons tirées de l’analyse des informations sur les plates-formes de jeu pourraient être mises en œuvre avec les voitures physiques.
La pandémie a également obligé à repenser la manière dont les fans pouvaient interagir avec l’équipe McLaren. Pendant la pandémie, un studio de télévision a été construit avec Webex pour créer une expérience virtuelle pour les invités. Cela permettrait aux fans à distance de voir dans le garage et de vivre l’action le jour de la course, un peu comme lorsque nous avons visité le F1 Paddock. Le studio de télévision a également été utilisé pour des émissions d’avant et d’après-match, permettant de partager cette expérience avec les gens à la maison.
(Crédit : McLaren)
McLaren se réorganise après la pandémie
Après la pandémie, l’équipe McLaren a transformé le McLaren Technology Centre (MTC) à Woking, au Royaume-Uni, d’un espace de bureau traditionnel à un espace optimisé pour la collaboration. Toutes les salles étaient équipées d’appareils Cisco, car ils étaient les seuls capables de gérer les réunions Microsoft Teams, Zoom, Google Meet et Webex d’un simple toucher et sans nécessiter de redémarrage. Bien que McLaren ait standardisé Webex, de nombreux autres partenaires avec lesquels elle travaille utilisent des plates-formes différentes, de sorte que la flexibilité de l’appareil permet à McLaren de travailler avec plusieurs plates-formes.
Le troisième élément technologique était une mise à niveau du réseau. Les voitures de F1 créent une quantité massive d’informations. Chaque véhicule dispose de plus de 300 capteurs, créant environ 1,5 To de données par course. Ces informations doivent être envoyées via le réseau au centre de données local dans le Paddock de la piste, puis également au MTC au Royaume-Uni. Keyworth a expliqué que l’ancien réseau avait atteint sa capacité et avait besoin d’aide pour répondre aux exigences des courses modernes. De plus, les schémas de circulation ont changé avec davantage traitement en bordure.
Le nouveau réseau devait offrir une bande passante aussi élevée que possible, y compris sans fil, car l’équipe McLaren F1 souhaitait pousser les limites aussi loin que possible, c’est-à-dire la voiture. Un réseau 100 Gig-E a été déployé au cœur du bâtiment et dans tout le bâtiment jusqu’en périphérie. J’ai demandé quelle était la différence la plus notable avec le réseau mis à niveau et on m’a répondu qu’en dehors de la vitesse, c’était la fiabilité et la résilience du réseau.
Keyworth a expliqué qu’il y avait de nombreux moments où le réseau atteignait sensiblement ses limites. Par exemple, le vendredi après-midi, alors que tout le monde effectuait les derniers préparatifs d’une course, des machines-outils connectées fonctionnaient et d’autres activités avaient lieu. Pour aggraver le problème, McLaren a utilisé des systèmes analytiques avancés tels que des souffleries et des simulateurs, générant une énorme quantité d’informations multidiffusion qui nécessitaient un réseau hautement disponible.
Pour l’avenir, McLaren a hâte d’adopter deux aspects de la technologie de pointe. Le premier est l’automatisation basée sur l’IA pour gérer le réseau. L’équipe d’exploitation du réseau peaufine continuellement le réseau pour l’adapter aux différentes conditions ou exigences. La capacité d’automatiser les fonctions réduirait le travail humain nécessaire au fonctionnement du réseau. Étant donné le plafond strict de 140 millions de dollars pour gérer les opérations pour l’année, toute réduction des coûts de personnel pourrait être un argent réaffecté à l’équipement, à la recherche ou à d’autres fonctions qui pourraient avoir un impact plus direct sur la victoire ou la défaite sur la piste.
L’autre technologie qui, selon McLaren, sera bénéfique est Cisco Hypershield. Plus tôt cette année, Cisco a annoncé sa plus récente innovation en matière de sécurité pour ceux qui ne connaissent pas le produit. Une façon simple de penser à Hypershield est qu’il prend des capacités de pare-feu, les intègre dans le réseau et les distribue partout, créant ainsi une « structure » de pare-feu qui s’étend sur le réseau de bout en bout. Compte tenu des données distribuées de McLaren, Hypershield permettrait une protection de sécurité partout, de la voiture aux ressources informatiques du Paddock et jusqu’au MTC. Le produit est actuellement en version bêta, mais McLaren le surveille car l’équipe reconnaît la nécessité de repenser la sécurité à l’ère de l’IA, où les données sont dispersées partout.
Pour la course, la McLaren F1 Team termine 4eème et 5ème à Austin, une arrivée respectable dans le duo composé de Lando Norris et Oscar Piastri. Cela s’ajoute à la saison réussie de l’équipe McLaren, avec les deux pilotes dans les quatre premiers points du classement général.
La F1 est aujourd’hui l’une des activités les plus gourmandes en données, et la vitesse est primordiale. Comprendre comment McLaren considère le rôle d’une infrastructure modernisée dans sa quête constante de nouveaux moyens d’obtenir un avantage sur la concurrence est une bonne leçon pour tous les responsables informatiques. Toutes les entreprises sont axées sur les données, et la clé d’un leadership durable sur le marché réside dans la recherche continue d’informations dans les données pour transformer l’organisation. Comme McLaren le sait, la vitesse compte, mais c’est désormais une vérité universelle dans toutes les entreprises.
Zeus Kerravala est le fondateur et analyste principal de ZK Research.
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