Le roman change régulièrement de perspectives narratives, mais les principaux personnages qui font avancer l’intrigue sont les adolescents Andi et Ro. Andi est un employé à temps partiel du monde de la vidéo à domicile, et RO est un habitué de l’arcade qui écrase Andi de loin.
Lorsque Home Video World acquiert un nouveau cabinet d’arcade d’origine inconnue, les joueurs, y compris RO, se transpercent immédiatement par les graphiques avancés et le gameplay. Bien qu’il ne soit pas un joueur elle-même, Andi est un programmeur avec une expérience de fixation des cartes de la machine. Après avoir observé le comportement obsessionnel et préoccupant des joueurs de Polybe, elle ouvre l’armoire pour en savoir plus sur sa technologie et son code. Croire que le jeu est dangereux, Andi et Ro commencent à chercher les réponses dont ils ont besoin. Pendant tout ce temps, Tasker Bay descend plus dans la folie à chaque jour qui passe.
Polybius fait un excellent travail pour transformer la ville de Tasker Bay en un caractère convaincant. Armstrong accomplit cela, en partie, en utilisant de nombreuses perspectives à la troisième personne au-delà d’Andi et Ro, y compris le propriétaire sommaire du monde de la maison, le médecin de la ville (la maman d’Andi), le shérif (papa de RO) et plusieurs amis d’Anda et Ro. Ces sous-intrigues sont entrecoupées tout au long, donnant au roman une structure panoramique qui présente les différentes façons dont Polybe crée un pandémonium.
Même en tant que personne qui connaissait déjà bien la légende urbaine de Polybe avant de lire le roman, la forte exécution de l’histoire compense plus que ces «spoilers». Cela dit, si vous ne connaissez pas les tenants et aboutissants de la légende urbaine, qui remonte au moins 25 ans, vous pourriez aussi bien lire le roman sans aucune recherche supplémentaire. Je vais en laisser ça.
L’auteur d’horreur à succès Richard Chizmar a comparé Polybe à Stranger Things dans un texte de présentation qui apparaît sur la jaquette. Après avoir lu les 352 pages en deux séances de marathon de fin de soirée, je peux certainement voir les similitudes entre Tasker Bay et Hawkins. Et tout comme Stranger Things, au milieu du carnage et du chaos, Polybe se sent comme une nourriture réconfortante d’horreur-fi-fi.
