Lewis crée des avatars Roblox pour gagner sa vie, en concevant les personnages numériques que des centaines de milliers de joueurs habitent et personnalisent. Les avatars Roblox ne sont pas seulement des skins : ils sont une combinaison de style et d’expression personnelle. Chaque chapeau, accessoire et pièce de costume est un coup de pinceau dans l’identité numérique d’un joueur, et le travail de Lewis permet aux gens de raconter des histoires sur eux-mêmes dans un monde virtuel.
L’une des créations les plus célèbres de Lewis, qui s’appelle Bad_B0y dans la communauté Roblox, est le Banana Bro : une banane froide et quelque peu effrayante avec une expression mog-meme qui est devenue une icône improbable sur la plateforme.
“Je viens de le télécharger en pensant : ‘C’est un gars drôle. C’est une banane relaxante'”, a déclaré Bad_B0y à GameSpot. “Il avait le Mog. Ce petit détail lui donnait de la personnalité. Je me suis dit : “Et si je mets ça sur une banane ? Peut-être que la pilule pourrait être les bras.” Cela semblait idiot, mais beaucoup de gens pensaient que c’était drôle aussi.”
Le succès de l’avatar ne réside pas seulement dans son design ; les médias sociaux ont contribué à faire de Banana Bro un phénomène Roblox, avec des centaines de milliers de joueurs qui l’utilisent.
“Je fais défiler Instagram ou TikTok, et soudain, il y a quelque chose que j’ai créé”, a déclaré Bad_B0y. “Le type banane est là, et les gens l’ont intégré à leur identité. Certains ont même des centaines de milliers, voire des millions de followers, et Banana Bro est au cœur de cela.”
Bad_B0y s’est émerveillé de la manière dont les joueurs ont adopté l’avatar. Les utilisateurs ont emmené Banana Bro dans les serveurs de chat vocal Roblox, qui ressemblent au chat VR, et ont transformé le personnage en un personnage à part entière. Les gens ont créé des vidéos et des mèmes autour du design délirant de la banane.
“C’est autonome. Les gens utilisent Banana Bro pour gagner du terrain, et cela ramène également l’attention sur mon travail”, a déclaré Bad_B0y. “Les réseaux sociaux et la communauté se nourrissent mutuellement.”
Les avatars en ligne sont une extension de l’identité pour de nombreux joueurs. Parfois, une création peut faire partie de qui est quelqu’un dans le monde réel. D’autres fois, ils constituent un moyen pour les gens d’exprimer des choses impossibles à exprimer dans le monde réel. Cela peut également leur donner l’opportunité d’être quelqu’un d’autre tout en jouant à des jeux comme Roblox, Fortnite et VRChat.
Des gens comme Bad_B0y et les créateurs de mode qui créent des vêtements numériques aident les joueurs à s’exprimer en ligne.
“J’ai toujours été créatif parce que j’aime créer quelque chose à montrer aux autres”, a déclaré Bad_B0y. “Peut-être que dans une vie antérieure, j’étais un conteur. Le développement de jeux, les avatars, le marché, ce ne sont que des pages d’une histoire plus vaste. Banana Bro est l’une de ces pages qui a vraiment trouvé un écho.”
Mais le voyage de l’avatar a connu un revers inattendu. Une semaine, soit plus d’un an après avoir été disponible sur le marché, Banana Bro a disparu de Roblox. Les outils de modération basés sur l’IA de la plateforme l’avaient signalé.
“L’IA m’a dit qu’il contenait un fruit, alors il a été retiré”, a déclaré Bad_B0y. “Ils disaient qu’un fruit est un accessoire et que les corps ne peuvent pas avoir d’accessoires.”
La communauté l’a immédiatement remarqué. La banane a disparu des garde-robes numériques des gens. Ils ne pouvaient plus l’utiliser et ont commencé à contacter directement Bad_B0y pour comprendre quel était le problème.
“Je viens de leur dire”, a déclaré Bad_B0y, “je fais de mon mieux.”
Il a signalé le problème à l’équipe Roblox, dans l’espoir qu’elle puisse rapidement inverser la situation et remettre la banane en ligne. Il a finalement mis la main sur un modérateur humain, qui a annulé l’interdiction que le modérateur de l’IA avait levée.
La brève absence a souligné à quel point les joueurs étaient devenus investis. Banana Bro n’était pas seulement un avatar : ils l’avaient intégré à leur identité numérique. Pour certains, le personnage était plus qu’une blague ; c’était une façon de se représenter dans un espace qui encourage la créativité et l’expression ludique de soi.
“Les gens en font leur identité, peut-être l’une de leurs identités, ou peut-être leur identité en ligne. C’est ainsi qu’ils se représentent sur la plateforme. C’est formidable à voir car cela montre l’impact de ce que nous créons. Même une idée idiote, comme une banane mogging, peut devenir quelque chose de significatif pour quelqu’un.”
L’histoire de Banana Bro met également en évidence les défis liés à la modération d’une plateforme aussi vaste que Roblox. Avec des millions de joueurs visitant chaque jour, la modération est largement automatisée et les faux retraits sont inévitables. Bad_B0y a réussi à résoudre le problème, mais la disparition d’une semaine a montré à quel point l’écosystème peut être fragile.
Malgré cela, Banana Bro est revenu au catalogue, indemne et prêt pour de nouvelles aventures. Les joueurs ont recommencé à le porter, à réaliser des vidéos et à le diffuser en ligne. Ce qui a commencé comme une simple blague s’est transformé en une expérience partagée : une pierre de touche d’humour et d’identité pour des milliers d’utilisateurs.
“Le développement du jeu, les avatars, le marché, ce ne sont que des pages dans une histoire”, a déclaré Bad_B0y. “Et parfois, un personnage idiot comme Banana Bro devient un chapitre dont les gens se souviennent et emportent avec eux. C’est ça la magie.”
Dans un monde composé de millions d’avatars, rares sont ceux qui parviennent à ce type de résonance culturelle. Banana Bro rappelle aux joueurs (et aux créateurs) comment une petite idée peut se développer au-delà de toute attente.
