Deux mois après que la Federal Trade Commission américaine a mis fin aux procédures visant à bloquer l’acquisition par Microsoft du studio de jeux Activision Blizzard pour 69 milliards de dollars, l’agence fédérale a relancé son défi.
Dans un dossier publié mercredi, la FTC a fixé un nouveau calendrier pour les audiences devant un juge administratif dans le cadre de ce qui équivaut à un procès interne au sein de l’agence gouvernementale. Cette nouvelle contestation judiciaire intervient après que l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) a annulé sa propre décision antérieure de bloquer la décision, en publiant une déclaration le 22 septembre indiquant que les concessions faites par Microsoft seraient suffisantes pour que le régulateur approuve l’accord.
Pendant ce temps, la FTC poursuit sa contestation sur deux fronts : via ses propres procédures et devant la Cour fédérale. La FTC avait initialement entamé sa propre procédure administrative en décembre dernier pour bloquer l’accord Microsoft-Activision, et pendant que ce processus se déroulait, elle a demandé au tribunal de district américain du district nord de Californie d’émettre une injonction temporaire pour empêcher la conclusion de l’accord. Cette demande a été rejetée et en juillet, la FTC a fait appel de la décision devant la Cour d’appel du neuvième circuit, qui devrait rendre sa décision prochainement.
Peu après que la FTC ait déposé son appel devant le tribunal du neuvième circuit en juillet, elle a interrompu sa propre procédure, mais l’ordonnance de mercredi la rétablit. La contestation judiciaire nouvellement rétablie doit être entendue 21 jours après que le neuvième circuit se soit prononcé sur l’appel concernant la demande d’injonction.
“La FTC continue de croire que cet accord constitue une menace pour la concurrence et nous inscrivons cette affaire dans la partie 3 du calendrier de la Commission avant notre appel en cours devant la Cour fédérale, mais nous nous concentrons actuellement sur la procédure d’appel fédérale”, selon un communiqué publié. par la porte-parole de la FTC, Victoria Graham.
Cela signifie que si l’appel fédéral est rejeté, l’accord avec Activision peut être conclu, mais la FTC, par le biais de sa procédure interne avec un juge administratif, peut potentiellement annuler l’accord plus tard.
Pendant ce temps, Microsoft maintient une position optimiste.
Microsoft s’attend à ce que l’accord avec Activision soit conclu
“Nous prévoyons toujours de finaliser la transaction d’ici le 18 octobre et nous avons pleinement confiance dans notre cas et dans les avantages de l’accord pour les joueurs et la concurrence”, a déclaré un porte-parole de Microsoft.
La confiance de Microsoft fait suite à l’approbation de la CMA britannique la semaine dernière.
“Microsoft a maintenant considérablement restructuré l’accord, en prenant les mesures nécessaires pour répondre à nos préoccupations initiales”, a déclaré Sarah Cardell, PDG de la CMA, dans des commentaires publiés la semaine dernière. Les propositions avancées par Microsoft et acceptées par la CMA incluent l’abandon du contrôle de droits de jeux en nuage pour le contenu clé d’Activision et vente des droits de jeux en nuage du studio de jeux à l’éditeur de jeux vidéo tiers Ubisoft.
La Commission européenne a également approuvé l’accord en mai de cette année, ce qui signifie que la FTC est désormais le seul régulateur au monde à tenter encore activement d’empêcher la réalisation de l’acquisition.
« La Commission a déterminé que l’intérêt public justifie que cette affaire soit résolue pleinement et rapidement. Par conséquent, la Commission renvoie cette affaire au jugement », a écrit la FTC dans son dossier de mercredi.
