Le lent déploiement de Nintendo de jeux classiques n’a jamais eu de sens pour moi, jusqu’à présent

Bien que Mario Kart World soit peut-être l’attraction en tête d’affiche de Nintendo Switch 2, la partie la plus séduisante de la gamme de lancement du système pour Olds Like Me est sa bibliothèque GameCube. Après plus de 20 ans, Nintendo a finalement décidé d’ouvrir ses coffres et d’amener certains des titres les plus appréciés de Gamecube à une console moderne – la première fois que la plupart de ces jeux seront officiellement disponibles depuis leur sortie originale.

Pour beaucoup, cependant, l’excitation par rapport aux titres GameCube a été rapidement tempérée par le fait qu’un maigre trois sont disponibles au début – la sélection la plus mince avec laquelle la bibliothèque de classiques en ligne Switch a lancé. Mais aussi frustrant que cela puisse avoir à attendre plus de jeux pour frapper le service, ce déploiement méthodique est depuis longtemps une stratégie intentionnelle de la part de Nintendo, et il m’a fallu de nombreuses années pour comprendre et apprécier ses avantages.

Cette cadence à libération lente n’est guère exclusive au service Switch Online. Depuis que Nintendo a créé sa propre vitrine numérique pour la première fois avec la boutique Wii, la société a été délibérément mesurée lors de la réédition de ses titres hérités. Avant le lancement de la Wii, Nintendo a présenté sa boutique numérique en tant que référentiel de classiques – un endroit où les joueurs pourraient facilement acheter les meilleurs jeux Nintendo d’antan et les jouer aux côtés de nouvelles versions sur un seul système. Et en effet, à la fin de la vie de la Wii, plus de 400 s’étaient dirigés vers la boutique Wii, donnant aux propriétaires de la Wii accès à une richesse de jeux bien-aimés des années passées.

Ce n’était certainement pas le cas au lancement, cependant. Alors qu’une sélection de jeux plus anciens était disponible dès le premier jour, les premières offres ont laissé beaucoup à désirer. La boutique Wii a été lancée avec moins d’une douzaine de titres de premier parti, dont la plupart étaient des jeux Nintendo Entertainment System des années 80 et 1990. Quiconque a hâte de revoir un classique particulier comme la légende de Zelda: Ocarina of Time n’a pas eu de chance; Le seul titre Nintendo 64 disponible au départ a été Super Mario 64, et il faudrait des mois avant l’arrivée de plus de jeux N64.

Ce filet de jeux a été encore plus exaspérant sur la Wii U. après avoir passé les six années précédentes, amassant régulièrement une sélection respectable de jeux de console virtuelle sur la Wii, Nintendo a effectivement essuyé l’ardoise Clean lors du lancement de la Wii U Eshop. Étant donné que la gamme de consoles virtuelles existantes était incompatible avec le contrôleur GamePad de Wii U, Nintendo a décidé de publier de nouvelles versions de ces jeux spécifiquement adaptés au système – ce qui signifiait une fois de plus la société construire son catalogue rétro à partir de zéro.

Au crédit de Nintendo, il a pris des mesures pour atténuer les inconvénients des utilisateurs. Les propriétaires de Wii avaient la possibilité de transférer leurs données système – y compris leur collection de console virtuelle – pour la Wii U, de sorte que les clients n’ont pas été obligés d’acheter leurs jeux une deuxième fois. La boutique Wii était également accessible sur la nouvelle console, bien qu’elle soit imbriquée dans le menu Wii séparé. Ainsi, tous les jeux achetés à partir de celui-ci (ou transférés à partir d’une Wii) devaient vivre dans une interface utilisateur distincte et ne pouvaient pas profiter de fonctionnalités Wii U comme le jeu hors TV. Plus particulièrement, Nintendo a également proposé un chemin de mise à niveau pour le renvoi des utilisateurs. Si vous avez précédemment acheté un jeu de console virtuel sur la Wii, vous pouvez passer à la version Wii U du même titre pour une somme modique.

Aussi bienvenus que ces étapes aient été, cependant, ils ont de nouveau été sapés par le calendrier à libération lente de Nintendo. La Wii U Eshop a été lancée avec seulement huit jeux de console virtuelle, dont le plus grand était le titre de lancement de Super NES Super Mario World. Il faudrait encore plusieurs mois à d’autres classiques comme la légende de Zelda: un lien vers le passé et le super metroid pour frapper la vitrine, tandis que les jeux N64 n’arriveraient pas avant deux ans plus tard. Nintendo a augmenté le taux de versions alors que la Wii U a eu du mal à gagner du terrain, et l’Eshop a finalement offert à Game Boy Advance, DS et même les titres Wii, ce qui lui donne une gamme encore plus large de classiques de Nintendo que la boutique Wii ne se vantait jamais. Pourtant, la gamme précoce dérisoire, associée aux fréquentes sécheresses de logiciels de Wii U, a fait l’attente d’un jeu particulier atroce.

Compte tenu de cette histoire, il n’était pas inattendu de voir Nintendo poursuivre cette stratégie sur le commutateur. Avec l’avènement du service Switch Online, l’entreprise a choisi de adopter une approche différente pour reconditionner ses jeux hérités, offrant aux joueurs l’accès à une bibliothèque croissante pour des frais d’abonnement plutôt que de vendre chaque titre individuellement sur l’Eshop. Mais bien que le modèle de livraison puisse être différent, le rythme des versions reste tout aussi languissant.

Les premiers adoptants ont dû supporter une longue attente avant que les premiers classiques de Nintendo n’apparaissent sur le système. Le service Switch Online n’a été lancé qu’en 2018, plus d’un an après que le Switch lui-même a frappé le marché, et les seuls titres disponibles au départ ont été, encore une fois, les jeux NES. Il faudrait plusieurs années supplémentaires à Nintendo pour introduire progressivement les bibliothèques SNES et Game Boy au service en ligne de Base Switch, tandis qu’un plan de pack d’expansion Switch Premium Switch a été lancé en 2021 et a également offert des titres N64, Sega Genesis et finalement des titres de Game Boy Advance.

Aussi frustrant que cela ait été de voir Nintendo répéter ce déploiement lent, ses avantages sont devenus beaucoup plus clairs dans l’ère Switch. De toute évidence, Nintendo utilise souvent des jeux classiques pour combler les lacunes de son calendrier de sortie. Bien que les titres soient ajoutés pour changer régulièrement en ligne, l’entreprise aime trotter un jeu particulièrement aimé alors qu’il n’y a pas grand-chose d’autre sur le chemin de la console, garantissant que les utilisateurs restent engagés même pendant des mois plus calmes. L’attente entre les versions est également plus supportable lorsqu’il y a une bibliothèque d’autres titres à échantillonner en attendant. Un monde de la curio comme Devil n’est peut-être pas assez attrayant en soi pour convaincre quelqu’un de baisser 5 $, mais il est beaucoup plus attrayant d’essayer quand il fait partie d’un service pour lequel vous payez déjà.

Plus important encore, la cadence à libération lente de Nintendo signifie que les joueurs peuvent réellement prendre le temps de vraiment s’engager et de savourer chacun de ces titres pour les classiques qu’ils sont. Avec le grand nombre de jeux disponibles pour jouer de nos jours (et l’importance croissante des services d’abonnement qui leur offrent un accès), de nombreux éditeurs et détenteurs de plateformes sont venus à traiter les jeux comme un divertissement jetable. En submergeant leur public avec des options, les entreprises encouragent implicitement les joueurs à ne s’adapter à un jeu, puis à passer à la suivante chaque fois que la fantaisie frappe. Cet éventail inépuisable de choix signifie que peu d’utilisateurs jouent réellement à un jeu pour s’achever avant que leur attention ne soit détournée vers une autre. En revanche, en distribuant seulement une poignée de jeux hérités chaque mois, Nintendo se positionne chacun comme une version remarquable à part entière, tout en donnant aux joueurs suffisamment de temps pour en faire l’expérience avant d’arriver.

Ceci est particulièrement pertinent pour les jeux GameCube. Alors que les titres NES et même SNES peuvent souvent être achevés en quelques heures, les jeux N64 et GameCube sont beaucoup plus proches en profondeur et en durée des titres modernes et nécessitent un investissement de temps beaucoup plus important pour jouer. Beaucoup peuvent prendre plus de 20 heures à terminer, ce qui rend la décision de Nintendo de les espacer une aubaine pour les joueurs. Aussi désireux que je puisse revisiter Fire Emblem: Path of Radiance pour la première fois en deux décennies où il rejoint finalement le service, il a été agréable de consulter tranquillement mon attention à la légende de Zelda: The Wind Waker – la seule aventure solo dans la gamme GameCube de Switch Online – dans l’intervalle.

Bien qu’il soit sans aucun doute encore aggravant d’attendre qu’un favori particulier atteigne le service, le ruissellement méthodique de Nintendo des classiques a ses mérites. En rencontrant progressivement ses jeux hérités, Nintendo donne aux joueurs suffisamment de temps pour approfondir et les apprécier, ce qui préserve à son tour l’attrait de ces jeux et fait que leur arrivée éventuelle se sente comme une occasion importante. Plus que les autres éditeurs, Nintendo comprend la valeur de son vaste catalogue de dos et le traite avec la révérence et les soins que ces titres méritent. Et contrairement à Wii et Wii U, il n’y a pas de pénurie d’autres jeux aux fans de Tide pendant qu’ils attendent que leur classique préféré arrive.